亥时，风雪已停，四下静谧，门外的狗打起盹儿。

郊外的义庄里，老管事默不作声为两位沏上茶水，关上门便离开了。

“贤侄……”

虽留着齐家的血，李凌霄却成了三王唯一欣然面见的齐家人，纵然运粮途中，他使了不少手段，两人直至分崩离析，现如今也只能厚着脸皮来见。

李凌霄不急不慢地品了口茶，是上好的雪顶含翠。

“王叔，这一路上，我吃的苦头可不少。想来王叔待我亲厚，叫我有所长进。”

三王手拘着茶杯，颇有些坐立难安。

“贤侄何出此言，不过是些误会玩笑……”

“误会？”李凌霄轻笑，“王叔这话才真是玩笑。”

三王见他态度如此，心中憋闷，试图端起长辈的架子。

“若非你一定要拉拢李凌月，你我本不必闹到这般下场。”

“王叔惯会倒打一耙，”李凌霄轻蔑道，“栾城之事，难不成是王叔为我筹谋？”

栾城之事，乃三王为十三皇子进阶铺路，勾结党羽，此事李凌霄早有所知。

源于去年，那个追寻自己胞妹的年轻果农。

那人找来三王府，被三王和李凌霄撞见，口口声声说自己妹子被卖到王府，他们不以为然，只把人打死了事。

不过，李凌霄留了个心眼，发现有人替此人收尸。

而收尸的人，就是饶七。

从饶七口中，李凌霄得知——

死者姓陆，乃是栾城一果农，恰逢太守勾结三王，以水匪之名令这些小果农血本无归，小陆的妹妹被当地酒楼招工，却不想让太守私下送入三王府，小陆南下一路追寻。

饶七念其恩情为其收尸，李凌霄并没有为难他。

后来，他面见父皇主动担任运粮，原本就想借运粮之事，名正言顺带兵武装，结实抵达栾城，即便对方反抗，也可凭武力镇压。

不想，得知明珠执意跟随后，李凌霄有了新的打算——借刀杀人。

他这个长姐是个烂好心的菩萨心肠，他以饶七为引，长公主入局，让她一力清查此事，无论她能查到什么，他都能暗地里将罪名坐实。

明面上，他得以撇清关系。

只是没想到，三王发现事情败露，竟铁了心要和自己切割干净。

“王叔弃我而去，另谋出路，我本不欲强求，只是您破釜沉舟，对长姐痛下杀手。

“这笔账，我们要算算。”

三王嗤笑一声。

“想要问罪于本王，贤侄这般大义凛然，当真是姐弟情深，叫陛下见了，可得感动一番。

“只不过，何必在本王面前装相？

“你不是也想杀了她嘛。”

此话一出，四下静谧，窗外树影摇曳，从夜色中簌簌攀近，张牙舞爪地靠拢过来。

室内燃着炭盆，气氛却降到冰点。

“王叔，慎言。”

水银滴漏，倒流回溯。

秋狝前，戎狄所在的驿馆中，翟渠迎来了那位不速之客。

耳语间，董向祺的馊主意跃然成型。

“大王子觉得如何，只要您照我说的做，咱们里应外合，长公主还不是手到擒来，届时即便她不肯，催情香一熏，她就得乖乖就范。”

头皮一阵阵战栗，舌头卷过犬齿，翟渠只觉得嗓子渴得厉害，他已许久没有这般——想要置人于死地。

“这就是你的良策？”

翟渠面无表情，未见喜怒。

“大王子以为如何？”