越州后山原先有个寨子叫虎头寨，寨子规模约莫百人，每年州志里都有关于户头寨拦路劫持旅人，或者下山滋扰附近村落的记录。

但当年官府有关匪患的报案不多，一整年看似风平浪静。

实则这年气候称不上平静，大旱、蝗灾、鼠患以及暴雪轮流肆虐越州，百姓叫苦不迭，一年到头几乎没有什么喘息日子。

照理说，越是灾年匪寇越发猖獗，不光山上的绿林物资缺乏，山下的百姓受灾情所迫，被税赋逼到头叫不出余粮，也只得落草为寇博一把。

这点着实有点反常，更离奇的事还在后面。

隔年，独占高岗的虎头寨在越州一夕之间消失，就像飘渺的烟雾，风一吹便散了。

哪怕次年以及再往后一年，接连两个丰年，也未有记载虎头寨再上青山。

元邈忽想起上次夜访如梦寺时，他与铃兰离开如梦寺密道后，在郊外的树林里见到一排无名墓碑。

陈瞎子定期去祭拜无名墓碑，那之下埋骨者究竟都是谁？

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元邈当日从库房出来时，黯淡的空中已经钻出一弯残月，他想起铃兰还在家中等着他，不禁加快了步子。

走在暗巷时，他觉得身后有人尾随，偏头斜睨侧边，却丝毫看不到跟踪者的影子。

观壶似乎也觉察到一丝古怪，凑到元邈耳边：“主子，要不我去看看。”

元邈抬手阻拦，“对方无杀气，由着他去吧。”

转眼间，他抬头瞧见了站在门口的铃兰，穿着厚重的白裘，戴着搭耳帽，外面盖着一层斗篷，手缩在袖子里，浑身裹得严严实实。

纵使是这样，她双颊依旧冻得通红，肤色白皙的映衬下，显得楚楚可怜。

想起今日的失约，元邈更觉歉疚，“抱歉，是我一时太过忙碌，忘记答应你早些回家。”

手心忽然一暖，低头看见手中多出一只温暖的手炉。

铃兰笑了笑，“快过年了，可不能冻病了，年后还要带我回长安省亲。”

元邈叹了口气。

虽然铃兰未曾表面点明，但心底里渴望他此次顺利升迁，之后带她回长安。

可莲蓬丢失案牵出越州不少秘密，他岂能放置不管。

上次他在剑南道大出风头却落得贬谪，今次在越州翻江倒海后，恐怕还要获得相同的处置结果。

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元邈记得原先扫听过陈瞎子的消息，据说陈瞎子每逢十五日便会上山烧经文。