贞元某年，凝竹的父亲不巧撞见宫市，负责采买宦官强抢他整车的炭火，只留下两匹丝绢。

贞元年间丝绢多廉寡贵，这些丝绢卖出去都不够路费，且他马车都迁入了大明宫。

凝竹的父亲为了早点回家过年，不得不卖掉棉衣换马车，哪知当年寒冬颇冷，卖炭翁活活冻死在返家路上。

家中没有余粮过年，父亲惨死，母亲闻讯投湖，只留下凝竹孤零零在世，小小年纪便沿街乞讨。

墨琴耳闻此人间惨事，在一处峻宇彤墙前，他碰巧遇到凝竹，见她形容凄惨，满身冻疮。

他慷慨解囊，在她碗里落下一袋钱。

她冻得口不能言，谢字说不得，只能僵硬地点头。

墨琴问她：“你可愿报复害死你父亲的人？”

凝竹依旧点头。

墨琴道：“我这里有个地方，可以帮你完成任何想要的心愿，保你之后衣食无忧，”

凝竹眼皮冻得沉，她用力抬起霜夹睫毛，虚眯着眼睛看向墨琴。

墨琴笑道：“只是你永生不可脱离这地方，亦可能随时为这地方而死。有这样的地方，你还愿意来？”

凝竹点头，从喉咙里挤出两字：“吾愿。”

后来墨琴命人抱她回到家宅，自此收养了她，并引荐她进了四时会。

不过墨琴待她极好，额外替她起了凝竹这名字，竹菊两级能有赐号的人少之又少。

相对的的，凝竹替墨琴做些仙人跳的阴险勾当，她做事卖力，之前数次诱发藩地暴.动，让三朝皇帝都颇为头疼。

铃兰不由得自嘲，“墨琴倒是比你会识人。”

古晏廷听到这话也是一笑。

铃兰没有留古晏廷太久，而古晏廷打算去找墨琴询问凝竹来乐温县的事，两人在附近却看见了凝竹。

他们跟踪凝竹，发现她前脚刚离开墨琴家，后脚便进了姚家的宅子。

于是铃兰给元稹写信阐明此事，正要托人寄过了出去，想到自己的堂妹裴淑倾慕元稹，便想叫她也写封信，顺手一起寄出。

铃兰派人去问裴娘子的意思，却被告知裴淑不在家。

不过裴淑似乎先预料到这一日，当铃兰经过她房间时，瞧见书房窗敞开，便从窗口朝内望。

书案上放着一封写好的信，用纸是最寄相思的红色薛涛笺，装在未封口的信封里。