李患之进了老皇帝的寝宫之内，只见老皇帝卧于床榻之上，脸如金纸，气息微弱，一副病入膏肓的模样。李患之赶紧走上前去，轻声叫道：“父皇！”

老皇帝听到李患之的呼唤，才缓缓睁开眼睛，看见是自己日思夜想的女儿，顿时眼中泛起一抹光彩，他挣扎着在李患之的搀扶下，坐起身形，看着李患之娇艳的脸庞，脸上带着一丝心满意足的微笑，声音嘶哑的说道：“女儿，你终于回来了！父皇真怕见不到你最后一面了！”

“父皇，您怎么会这样，我走的时候您还好好的，才半年不到，为何会病成这副模样？”李患之看着老皇帝苍老且病容满面的脸，心中百般不是滋味，虽说自己不是他那个女儿，但是自己幼年丧父，从未有体会过父爱的滋味，自从穿越到这个世界，变成这位皇帝的女儿，这位老皇帝无时无刻不露出对自己的满心疼爱之意。

当初为了让自己活命，不惜站在巨大的政治风险之中，与凉州联姻，制定极为冒险的计划来对付历王，后来若是没有自己的帮助，恐怕早就被历王萧威所害。

剪除历王之后，又冒天下之大不韪立自己为皇太女，要将这万几宸翰、天下苍生的权柄相授，如此殷殷父爱，自己能够清晰的感觉的到，纵然老皇帝不知道自己已不是他那位亲生女儿，但是在李患之的心里却是依然感动莫名，如今看着这位在这个世界，唯一可以称之为“亲人”的老皇帝病入膏肓，即将撒手人寰，李患之的心里不由隐隐作痛。

真情实意的流露之下，李患之不免泪眼婆娑，哽咽之下他居然一时间难以开口，不知该说些什么。老皇帝见女儿如此模样，也是老泪纵横，可脸上依然带着笑意，再次说道：“帝女，你不必如此，朕一生在位四十七载，得你相助，能够剪除历王一系重掌朝纲，已是满足，又排除异议，立你为皇太女，再无憾事，今虽大限将至，但有你继承大统，余愿足矣！”

“父皇...我...”李患之听到老皇帝的话语，心中更是越加的不忍，他想对老皇帝实言相告，自己并非是他的女儿，他不想让老皇帝死前还被瞒在鼓里，但是他看着老皇帝那双殷殷期盼的眼睛，无论如何无法将真相说出口，那对于这位老皇帝来说，无异于致命的打击，在他生命的火光即将熄灭之际，李患之无法做到如此的残忍。

可就在他不知说些什么是好的时候，老皇帝却突然抓住了他的左手，幽幽的对他说道：“帝女，朕知道，你一定是不凡之人，朕送你的那串链珠，乃是大有来历之物，如今它却不见了，那就证明在你身上一定发生了什么不同寻常的事情，你既有奇遇，便要珍惜，也许可以有一番作为，替朕好好看护这天明帝国的万里江山，朕也就死而无憾了！”

“父皇！”李患之听闻老皇帝的话语，顿时心中一惊，难道老皇帝知道这链珠的用途？难道老皇帝知道那地下石殿的事情？难道老皇帝送自己那串链珠是有意为之？

他脸色一阵惊疑不定，看着老皇帝苍老的面容，他立时追问道：“父皇，那链珠到底是何来历？您能告诉我吗？”

老皇帝看着李患之急迫的模样，摇了摇头，他疲惫的靠在身后的软垫之上，轻声叹道：“那是我天明帝国的先祖留下之物，据说此物乃是天外之物打造，可以开启一个重大的秘密，能获取那份秘密之人便是天选之人，是可以带给天下重大改变的人。

朕当时祸福难测，不想之后这链珠落在他人之手，故而将其送给了你，没想到你真的是有福之人，难怪你回京之后就好像变了一个人，杀伐决断，智计百出，看来真的是那链珠的功劳，这也是朕为何一定要传位于你的原因啊！”

老皇帝仿佛说了太多的话语，气息有些急促，他缓了缓声，接过李患之递过来的一杯清茶喝了一口，才继续说道：“那秘密据说不为凡间所容，我虽不知是何物，但是既为你所得，你便要善加利用，使其用在正途，切不可轻示于人，以免引起祸事！你既为天选之人，朕相信你自会有所感悟，我便不再多言了！”

老皇帝说罢，缓缓躺下，仿佛用光了所有的力气，不再言语，只是沉沉睡去。

李患之看着老皇帝安睡的模样，缓缓站起身形，收摄自己的心神，擦去脸上的泪水，走出了皇帝寝宫。来到殿门之外，命人传唤太医前来，并嘱咐太医在寝宫门房之内日夜轮守，不得离开，但凡皇帝有诏，必要时刻有人照应。

太医不敢怠慢，遵李患之之命而施行，李患之又命霍青明带羽林军严守宫禁，不得让人随意出入，值此皇帝大限将至之际，务必谨慎行事，不可让心怀叵测之人有机可乘。

霍青明领命，调拨羽林军严守宫禁不提，李患之又命人召许俦与云破军入得皇宫，随自己一同返回皇太女所在的东宫，安排住处，各司其守，李患之刚刚返回京城的第一日便在这样的忙碌中匆匆过去。

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第二日大早，李患之梳洗完毕，穿戴整齐便来到皇帝寝宫问安，值守的内侍官见是皇太女殿下，不敢阻拦，忙让李患之进了寝宫，李患之来到皇帝塌前，见老皇帝依然沉沉入睡，便召太医前来问询，太医言道，老皇帝不曾醒来，只是沉睡，李患之看着老皇帝面如金纸，气若游丝的模样，想来这位命运多舛的皇帝怕是时日无多，不免心中悲戚。

就这样李患之在御榻之前守护一日，依然不见老皇帝醒来，李患之不免心中烦躁，入夜时分他来到寝宫门外，仰望夜空，只见点点繁星闪烁，一轮明月高挂苍穹，银色的月光泼洒大地。远处天边有点点烟花璀璨绽放，不时发出一阵阵火红的光亮，映的夜空五彩斑斓。

今日已是十二月二十九日，明天便是天明帝国跨年之夜，他自接到老皇帝的诏谕命其火速返京，心中已经感觉不安，没想到回到京城就见老皇帝这般模样，想必是皇帝自知不起，便要李患之返回，一旦皇帝宴驾，便可以尽快继承大统。

李患之的心情此刻也是复杂难名，自己来到这个世界的第一个新年，恐怕就要在悲痛中度过，但即将执掌天下权柄，又让他有些兴奋莫名。