李患之就这样在矛盾的心境中度过了一晚，这一夜他并没有回他自己的东宫，而是在老皇帝的床边合衣而睡，直到第二天的清晨，他趴伏在老皇帝的床边，隐隐觉得有些动静，李患之抬起头，只见老皇帝正坐起身子，一脸慈爱的看着自己。

“父皇，你醒了！”李患之见老皇帝脸色微红，气色好了很多，不由心中欢喜，赶紧出声问道。

“嗯，你一直守在这里吗？真是辛苦你了，父皇老了，精神时常不济，还真是难为你了！”老皇帝对着李患之面带笑意的幽幽说道，仿佛刚刚大病初愈的老者，完全看不出是大限将至的模样，只是由于长时间没有进食饮水，而看起来有些虚弱。

李患之一时高兴，但旋即便明白了这乃是回光返照之相，他立刻一阵心如刀绞，但生死之事任谁也无法左右，他也只能暗自神伤。此刻只有尽量陪老皇帝走完人生的最后一程，于是李患之命御膳房做了些膳食，又取清水亲手给老皇帝擦洗，陪着老皇帝吃过早饭，老皇帝居然来了兴致，要出去走走。

李患之自然无有不许，陪同老皇帝在皇宫御苑之中走了半晌，看够了风光景色，已是下午时分，又陪老皇帝来到望星楼之上，凭高远眺，遥望远方。

“帝女，你看那远处群山，巍峨挺立景色怡人，朕近在咫尺，却从不曾去过，真乃憾事啊！” 老皇帝手扶凭栏，一手指着远处影影绰绰的群山对李患之说道。

李患之走上前来，看着远处京城之外一片群山，虽是冬季萧瑟，但却是气势雄伟，巍峨耸立，一派恢弘，更兼山巅之上有云雾缭绕，宛如人间仙境，确是景色秀丽非常。

李患之笑着对老皇帝说道：“父皇哪里话呢，父皇贵为天子，富有四海，待过了年关，父皇龙体康愈，女儿陪父皇出京去游玩，哪里去不得呢？”

老皇帝听罢李患之的话语却没有答话，只是无奈的苦笑摇头，他转过身形，对李患之说道：“女儿，今日乃是跨年之夜，朕好久没有热闹过了，你命人宣百官进宫，陪朕过个年吧！”

李患之虽然微微有些错愕，但是老皇帝此刻的意思他是无法违逆的，于是命人宣召百官进宫，又命在前朝皇极殿广场之上设置酒宴，以备百官享用。

百官得到宣召，虽然对这位病入膏肓的老皇帝突然宣召感到惊诧，但是也不敢违逆天子诏谕，一个个鱼贯入宫，在皇极殿广场之上入席就坐，相熟的同僚之间互相见礼寒暄，皇宫内侍们来回忙碌上酒上菜，一时间也是热闹非凡。

直到入夜时分，方才布置妥当，一声浩大的宫乐奏响，百官立时噤声，个个垂手肃立，等待天子驾临。须弥天子与皇太女携手而来，百官齐齐跪地，高呼万岁。

天子微笑命百官起身，坐于主位，李患之侧坐相陪，天子兴致颇高，与百官共饮几杯，又共赏歌舞，待到子时又受百官朝贺，老皇帝的脸上一直带着满足的笑容。

看着黑压压跪了一地的文武百官，老皇帝在李患之的搀扶之下，有些艰难的站起身形，强作高声朝百官说道：“我天明帝国相传千年，不幸中途势微，遭逢大变，北有凉、冀之患，内有历王弄权，朕得皇太女之助剪除奸佞，得以重掌朝纲，倭贼猖肆，为祸海疆凡十数年，未曾剿除，今幸赖皇太女亲统大军斩将搴旗，数月之内便尽灭倭贼，收复故土，建我朝未有之功，朕年老多病，恐大限将至，今特命皇太女为监国，总揽军国大政，尔等众臣皆要用心辅佐，不可怠慢！”

老皇帝这番话说的意思十分明显，那就是告诉众臣，剪除历王，恢复皇室的统治，与剿除倭桑瀛人，收复故土这两件天大的事情，都是皇太女的功劳，皇帝已经不行了，铁定要将皇位传给皇太女，众臣不要再有任何其他观望的心思了，用心扶保新主就是。

众臣听罢皇帝之言哪里还有不明白的道理，齐齐倒身下拜，口称遵旨，老皇帝见众臣领旨再无他话，携李患之回后宫而去。

待回到后宫，天子便陷入昏睡之中，大年初一日夜，这位在位四十七年一生命运多舛的皇帝病逝于寝宫之中，李患之以皇太女的身份，在老皇帝的灵前继位，成为了天明帝国历史上的第一位女皇帝，改元“崛兴”。

第二日一早，文武百官进宫奔丧，皇帝大行，举国同哀、百官戴孝，皇宫之内顿时成了一片白色的海洋。按照天明帝国皇室的规矩，皇家守孝以日代月，嗣皇帝要为大行皇帝守孝二十七日，方可除服。举国三年内不得举办任何庆典活动，因此天明帝国收复故土的这个年关，本应大肆庆祝的年味也被大行皇帝的丧仪所取代。

而就在皇帝丧仪未毕之刻，文渊阁大学士丞相霍正风也于“崛兴”元年二月病死于丞相府中，李患之追封霍正风为襄侯，特命以公爵之礼厚葬，追谥天明帝国给予文职官员的最高谥号“文正”，并让霍正风之子霍清明袭其爵，命其为父带官守孝，以示恩宠。

天明帝国的这个冬季，就在这样悲凉的气氛中度过，但正如天地至理，日中则昃，月满则亏，随着三月的春风吹过大地，一个崭新的时代也随之而来。