此时刘磐正率军士下船登岸，得知潘浚单人入军，请到跟前谈话。

熊翰捋着胡须，饶有深意说道：“使君膝下有二位公子，长公子刘溥，长于妇人之手，胆怯懦弱，素无名望，难守基业。二公子年仅六岁，又非嫡子，于乱世之中，安能坐稳州牧之位？”

刘琦能凭借刘表遗产、宗族、夺取江左的功绩，安抚住荆南。但以刘溥的能力及威望而言，怕是坐不稳荆楚。坐不稳荆楚，强行扶刘溥上位，岂不是害了他。

“刘备素有雄略，借东出江东及金口御曹之二事，得江左四郡。以刘备之心，当能满足四郡之所否？”

顿了顿，刘忠低声问道：“那恩主今后是”

“率兵入汉寿？”刘磐迟疑问道。

“天有司命，地有九渊。疾病之事，非年岁可论。敢问将军，若使君不幸弃世，不知将军之意是？”熊翰说道。

霍峻负手背腰，踱步思量。

刘忠将怀中两封书信交了上去，喘气说道：“启禀府君，昨夜王长史密函送至，忠见信件紧急，连夜乘马赶路，不敢耽搁。”

“除我之外，唯有南郡太守霍峻，长沙太守刘先。其余郡守仍留地方，安抚百姓，不可轻动。”刘磐答道。

潘浚脸色放缓，拱手说道：“将军为公之心，浚深感钦佩。然为荆楚大事计，请将军当舍军入城。”

继而，潘浚解释说道：“后宅之事，使君已有处置。将军既为从弟，不可越礼行事。且后宅多是妇孺琐碎之事，将军欲为使君安宅，将军一人便够，无需兵马甲士。”

似乎看出刘忠的不解，霍峻隐晦解释说道：“此为荆楚安宁而虑，亦为使君及其子嗣而思。”

刘磐心有不宁，说道：“使君正值壮年，今患疾病，怎会如此严重！”

待刘忠走远，徐盛趋步上前，拱手问道：“府君，今天已晚，不如留在公安歇息。”

说着，熊翰意有所指，说道：“除二位公子外，能继荆楚基业者，非将军不可。”

不仅是王粲忧虑不解，潘浚也心怀疑惑。刘琦身患重疾在榻，作为从弟的刘磐率军而来，很难不让人浮想联翩。

面对潘浚的言语，刘磐开始之时，并不在意。但听到南郡太守霍峻、长沙太守刘先时，他的脸色骤然不同。

“以翰观之，刘备早有窥视荆楚之心，今时不图荆楚，仅因先君及使君予刘备之恩尔！”

霍峻转头看向大汗淋漓的刘忠，惊讶问道：“正臣不在江陵，怎赶来公安？”

至于霍峻更不用说了，手握两万大军坐镇荆北，其军韬略超群，威震荆楚，非他所能比。

霍峻脸色微变，汉寿一封书信，王粲又有密函寄来，这种事以前从未发生过，必然有大事发生。

见霍峻的脸色不对，刘忠试探问道：“恩主，汉寿有何要事？”

“诺！”刘忠虽仍有不解，但也没多问。

此时，汉寿城中以潘浚、王粲、殷观、王凯等州牧府上文武也收到了刘磐兵进汉寿的消息，众人议论纷纷。

熊翰沉吟少许，问道：“敢问将军，不知赶赴汉寿者，还有何人？”

“至于公安城郭，依山而建，又以砖石修筑，工期甚长。今仅将外城修筑完毕，内城、瓮城、观楼仍在修筑当中。明岁春时，公安新城将可营造完毕。”

刘磐沉吟良久，说道：“可从博文之言也！”

说着，潘浚行为果决，说道：“仲宣入见使君，若使君有命刘武陵率军入城，当力劝阻之。若是无命，则是下达军令即可。我先入刘武陵军中，劝其舍军入城。”

沉默半响，刘磐说道：“不可胡言乱语，使君今时犹在。我等当尽心辅佐，岂能心有他念。若形势真如博文所言，刘备欲进吞我刘氏基业，磐当阻之。”

潘浚神色沉稳，从榻上站起来，冷静说道：“使君身卧病榻，今无使君口命，外军不可轻易入城，以免另生事端。”

霍峻将书信揣入怀中，简要说道：“荆南地动，使君受惊染病。今身体日沉，恐有性命之忧。”

王粲、潘浚分头行动，潘浚单乘马车，领上左右数人，入军拜见刘磐。

“嗣子之事？”

熊翰向刘磐拱手，沉声说道：“将军既是使君之从弟，当有保全刘氏基业之任。今使君膝下二位公子难担大任，将军理应义不容辞，为山阳刘氏计，为刘氏之基而思。”

“博文怎能出此言语？”

“嗯！”

在潘浚、王粲的联手下，刘磐率军入汉寿的目的被阻止。但是也不能说刘磐完全失败，军士离城七十里扎营，急行军赶路，半日便能抵达汉寿。

刘备对于刘琦的宗族而言，属于是外人，毫无血缘关系。从血缘关系上来看，即便是刘磐，其继承顺位也比刘备来得高。

军队这种暴力机器，一旦开动起来，其产生的影响，实在是太大了。荆楚政坛当前相对稳定，根本用不到军队来巩固政坛，反而军队会破坏当前的稳定性。

见刘忠持鞭而走，霍峻心思纷乱难平。

许久后，霍峻解下腰间的白毦鞭，交予刘忠，说道：“正臣，你莫回江陵。今时立马乘船下江东，持鞭见玄德公，言明使君患疾，让他前来看望使君，莫要被濡须口战事耽搁。”

今时与历史不同，历史上刘备借着刘琦的名义打下荆南，从而可以在刘琦去世后顺理成章继承荆州牧。

“文向辛苦了！”

若他率兵入汉寿，从而引发霍峻、刘先带兵而来，这般的场面非他所能控制，也非他所想见到的。

熊翰思量良久，说道：“恕翰妄言，霍南郡、刘长沙与将军皆是荆楚上卿，今使君患病，不足以让三君入汉寿。信中所言大事，应怕是咨议嗣子之事。”

以刘琦对霍峻的恩遇，霍峻无法做出背刺恩主的举动。但刘琦如果病逝，以霍峻的角度来看，刘溥非是荆楚合适的继承人。真正能继承荆楚的人，或许唯有刘备。

之前霍峻有意北伐襄樊，今特意北上公安，了解前线守备情况。

熊翰见是如此，小心翼翼问道：“将军，莫非此次地动，汉寿影响甚大？”

除了刘溥外，今下谁有资格继承荆州牧之人，似乎也就剩他了。他作为刘表的侄子，刘琦的堂弟，虽在礼法继承上不如刘溥。但不论是他的军事能力，还是个人威望都胜过刘溥。

想法总是美好的，但刘备欲继承荆州，又谈何容易。

霍峻摆了摆手，说道：“使君患病，我需赶赴汉寿。公安守备之责，将交由文向了。”

说着，霍峻吩咐左右，说道：“命承渊、公礼各率千名羆虺军赶赴江南油江口，听我军令行事。”

“诺！”

今天没了，明天可能要请假！

(本章完)