七月，设坛于许昌北门。

庚午，曹操升坛即阼，百官陪位。

是时，曹操于许昌称帝，国号‘魏’，以洛阳为国都，暂幸许昌。纳孙权所疏，年号是为‘建业’，大赦天下。

八月，曹操以河内之山阳邑万户奉汉帝为山阳公，行汉正朔，以天子之礼郊祭，上书不称臣。

拜卞王后为皇后，王太子曹丕为皇太子；封夏侯惇为大将军，曹洪为骠骑将军，曹仁为车骑将军，于禁为前将军，张郃为左将军，徐晃为右将军，朱灵为后将军。

大小官吏皆有提拔，赏赐甚是丰厚。如那镇守陇右的马超，被曹操封以镇西将军、益州刺史；臧霸则是受拜镇东将军，徐州刺史。

至于那个待价而沽的孟达，曹操对其的封赏也不小，拜以荡寇将军，授都乡侯之位。

荡寇将军虽是杂号将军，但却是等级较高的杂号将军，往上则是镇、征级别的将领，可见曹操大方程度。

同时因曹操称帝的缘故，南汉也开始着手深入谋划布局。

八月，刘封巡视房陵郡，孟达设席以待。

时孟达新纳之妾美艳，刘封闻之，令孟达唤妾出席作陪。孟达碍于刘封权势，只得唤美妾出席。

孟达其妾相貌秀丽，身姿婀娜，是为少有之佳人。

酒醉之下，刘封顿生色心，强夺孟达之妾，以为己用。

妾不愿从刘封，哀求孟达相助。孟达怒而拒绝。然大庭广众之下，刘封公然使武士夺之，孟达纵是不愿，但亦无可奈何。

刘封回上庸后，气愤难耐的孟达，终于写了第十封书信与曹仁。

信中，孟达自述降魏之心，他之所以投降，是因为目睹了他友人张松身亡，自感刘备赏罚不平。

今时，他因侍妾之事，与刘封发生争执。怎料张松的遭遇将落在他的身上，他多有恐慌，不愿赴张松旧途。不想坐以待毙的他，欲制密计，举城归降。

自闻汉室灭亡，老革刘备已生自立之心，今于武汉筹备登基之礼，故而边境寡有防备。

关羽因年岁渐长之故，患病回武汉休养，并参与刘备的登基大典。

霍峻因淮南王之事，多受猜忌，远离江淮。今因交岭战事焦灼，刘备遣其南下，督领交州战事。

张飞远在江州，虽握兵马，但路途遥远，不足以为忧；文聘、庞统镇守江夏、合肥，无北伐之心。

今下三郡九县之中，除他所领三千兵马，唯有刘封所领的五千军士。及那汉水上游的陆逊所部，其将两万之众，驻守汉中，不敢轻离。

假若曹仁将荆州之兵从南乡而进，他则率房陵吏民，举郡呼应。凡击败盘踞上庸的刘封，凭借曹仁的雄风，以及申氏之旧民。三郡九县当传檄而下。

继而，孟达强调了自己是关中扶风人，言自己家乡在关中，今愿回归中原，不想死后为无家之游魂。

次日，孟达使外甥邓贤，持书信往樊城。房陵距襄阳有六七百里，邓贤经历数日的奔波，终将书信送到曹仁的手上。

樊城，旧征南将军府。

堂内，升迁为车骑将军的曹仁，身上的威仪愈重，将孟达的书信放下。

曹仁言语愉悦，说道：“孟子度犹豫数月，终因刘封与其间隙之故，欲与我军约定日期，举兵归正，是当可喜可贺！”

朱治多有顾忌，说道：“孟达欲降是为善事，但若是为诈降，将军举兵进之，当有危险！”

捋着胡须，曹仁笑道：“朱君当是多疑。我与孟达书信多月，窃以为其乃贪恋富贵之人。其若是诈降，当增兵于江陵。然今如孟子度所言，关羽养病而归武汉，并削减南郡兵马。以此观之，水贼怎有攻伐襄樊之念？”

经过数月与孟达书信往来，结合关羽回武汉养病的消息，曹仁对孟达归降真没什么疑虑。尤其是今下曹操刚称帝，他渴望用三郡九县作为庆贺之礼，送与曹操。

说着，曹仁看向申仪，问道：“申将军可将探查之事，尽数告诉吕君。”

“诺！”

申仪挺直腰背，拱手说道：“仪奉车骑将军之令，派帐下军士入房陵，探查孟达底细之事。实如孟达所言，刘封屡次欺凌与他，先夺其鼓吹，以为自用；后如信中所言，刘封贪恋美色，夺其美妾。”

说到美妾上，申仪露出暗怒之色，说道：“刘封夺孟达之美妾，非是她人，是为仪所钟爱之女婢。其姿色秀丽，有可为佳人。仪败走之后，此妾被孟达所纳。”