申仪自述自己无能，被孟达戴绿帽，多感屈辱。但今为了大局，夺回自己的郡县，他必须如实讲述。

曹仁微微颔首，说道：“孟达与刘封之纠葛，三郡之中众所皆知。今孟达因妾室与刘封结怨，料以刘备之能，若知二人矛盾，必会遣人更替刘封或孟达，以防边区动荡。”

思虑着，曹仁说道：“刘封为刘备之子，孟达为外臣。恐刘备远调孟达，继留刘封于上庸。时孟达若被调离，谋取三郡之事则难矣！”

相信孟达真心投降，今下曹仁反而担忧刘备知道刘、孟二人纠纷，会将孟达调走。届时真这般的话，反而是竹篮打水一场空。

捋着斑白的胡须，朱治建议说道：“荆襄之兵多守襄樊，兵有近三万之众。将军欲西进房陵，需布置将校固守襄樊。且需向陛下上疏，求发兵马支援，以为机动之用。”

朱治年岁老迈，因是为降将之故，性情稳重，不愿多生事端。但今下见曹仁已坚定西进接应孟达之念，他也不好多说什么。

曹仁率荆襄兵马入房陵，自然不可能过分抽调襄樊二城兵马，自然需要留守军士戒备南郡之兵。

同时从稳重的角度考虑，朱治请求曹操派兵马接应，更是有必要。

“善！”

曹仁按剑起身，沉声说道：“命各部军士筹备粮草器械，以备出征之用。待陛下诏令下达，立即发兵西进，接应孟达，攻略三郡。”

“诺！”

襄阳自许昌时有千余里，曹仁遣快马上疏曹操，请其批复出征之令。且书信与孟达约定起兵的时间。

几日后，奏疏抵达许昌，上报于曹操。

在许昌的旧汉宫内，曹操头戴冕旒，身披天子服，于殿中踱步。

听着侍从念完曹仁的奏疏，曹操负手背腰，问道：“今车骑将军欲发兵取房陵、上庸三郡九县，不知诸卿以为如何？”

“敢问陛下，水贼可有异动？”司马懿问道。

曹操踱步思量，说道：“关羽因病回武汉，江陵军士多有被抽调。且据细作而言，今下交岭战事焦灼，士燮据险而守，刘备遣霍峻南下，都督交广战事。且那江夏、合肥多无军士异动，”

“故而朕观水贼调度，实如孟子度所言，料其之归降，当是不假。今车骑将军欲率军西进，谋取三郡，朕以为然也！”

从魏王到魏帝的升级，从孤到朕称呼的变化，让曹操真就欢喜了好多日。

司马懿皱眉思量，怀疑说道：“南郡是为水贼重镇，大将关羽因病离城，归武汉修养。然于军事布置而言，关羽离任，南郡削减兵马，其之行为当有懈怠我军之意。”

“于情而言，凡大将离任，水贼需益兵镇守，以防南郡遭袭。今下不益兵，反是削兵，此行为异常，臣恐水贼有诈！”

说着，司马懿朝着曹操拱手，说道：“房陵地处山岭，道路崎岖，通行不易，易进难出。今车骑将军举兵西进，凡遭敌伏击，则有丧师之险，望陛下明鉴！”

曹操目光看向贾诩身上，问道：“文和可有见解？”

贾诩沉吟少许，说道：“兵法曰：‘可以往，难以返，曰挂；挂形者，敌无备，出而胜之；敌若有备，出而不胜，难以返，不利。’今观房陵地势，当为‘挂地’也！”

“于挂地用兵，当忌道路断绝，易进难退，致使大军战败。今车骑将军深入挂地，若孟达不降，而吕蒙等在南郡，刘封等在上庸。诸军齐进，乘于车骑将军后，臣未见利也！”

说着，贾诩捋着胡须，思考说道：“曹车骑领军欲西进，臣以为陛下当遣大将为后援，或为曹车骑掠后，或益兵襄樊，以为戒备之用。”

“嗯！”

曹操于殿中踱步，说道：“孟达书信十封，态度诚恳，字词真挚，可见其归降之意。水贼大将献郡来降，若忌惮其心怀不轨，拒之而不纳，当有伤我中国之明。”

“至于南郡减兵调将之事，或公安、当阳常年，寡有战事。水贼削减军备，增益他处，亦是寻常之事，不足以疑之。”

曹操天性爱赌，非稳扎稳打之人。若不爱赌，就不会有千里奔袭乌桓，或是夜袭乌巢之战；其若性情稳重，平襄阳后，纳贾诩之策，早就一统天下。

今时三郡九县这个诱饵挂了这么久，不见水贼动作，他早有意吃下，作为他称帝之礼。

考虑良久，曹操吩咐说道：“命阎行将步骑万人南下，令其为后援，归车骑将军统属。教曹车骑用兵，需警惕敌寇伏兵，若孟达不降，立刻撤军，不可迟疑。”

“诺！”

(本章完)