南郡至房陵郡的道路险远，尤胜襄樊至房陵的道路。

从襄阳西进房陵，逆汉水而上，至谷城，择筑水西进，则可至房陵。故而从地形上看，除了筑水谷道险峻外，汉水沿畔道路平坦，利于行军。

然南郡至房陵郡的道路远不仅于此，沮、漳二水发源于大巴山，不论走哪条水道，皆需抵达源头，继而舍弃河谷，转而翻越山岭至房陵郡。

两道相较，南郡至房陵的沮水谷道，其道路距离比筑水谷道，多了一半的道路。

故而在孟达第十份信送出后的不久，作为先锋的赵累已率军士从举江陵出发，沿着大道沮水而进。吕蒙则是坐镇公安，紧盯着曹仁兵马的动向，防止布局出现纰漏。

南郡，公安。

吕蒙于城楼上缓行，时而展望城外的渡口，时而伫步沉思，似乎在等待着什么。

随着时间点点流逝，在吕蒙等待的目光中，廖化沿着城梯疾步上楼。

得见廖化的身影，吕蒙迎了上去，问道：“元俭，襄樊今下情形如何？曹仁可有动兵西进？”

廖化，字元俭。其为襄阳中卢人，为南郡豪族。昔金口之战前后，廖化率族人南走归刘。

自关羽督治南郡以来，看重南郡士人多晓地理的优点，多有提拔士人入军府之中。故而廖化因他性情稳重，及文武兼济的能力，得以被关羽看重，提拔为左将军主簿。

今下廖化在军中，因是襄阳豪族的关系，吕蒙特意让廖化负责襄樊方面的情报工作。

廖化微喘着气，说道：“将军，据斥候探报，曹仁于樊城以西三十里外屯兵，其虽在整兵备注，但却不见其西进动作。”

说着，廖化担忧说道：“今时入九月，不日将至约期，曹仁止步不进，莫非其有疑虑？”

“时已至此，大军出动，曹仁岂会相疑？”

吕蒙微踱着步，问道：“元俭，今下襄樊二城留守兵马多少，及何人坐镇？”

廖化思虑少许，说道：“襄阳守兵五千，樊城兵三千，由章陵太守吕常守襄阳，襄阳太守朱治守樊城。曹仁帐下大军约有一万六、七千人左右，已是荆襄可用之兵。”

曹操手中的荆州虽有四郡，但实际上是一个完整的南阳郡，加襄樊周围城池，人口户籍不多，州郡兵自然少，多是中原的外派兵，一共有三万之众。

三万之众，不仅要驻守随县，还要分兵把守襄樊。如此之下，曹仁起兵近两万人已是荆襄兵马的极限。

当然曹仁所动用的兵马数目，基本都在关、吕二人的估计当中。毕竟虽有汉水流经，但东三郡道路崎岖，所出兵马太多，补给则会跟不上。

除了补给外，兵进东三郡，与孟达里应外合，需隐藏大军动向。如果用兵太多，则会引起南汉这边的警觉。

南汉这边所布置应战的兵马，除三郡本部兵马外，实际上仅南郡精锐万余人。如果算上农夫数目，双方兵力各有三、四万人。

“近有两万之众，曹仁却止步不前，非疑孟子度诈降，当是另有布置。”吕蒙说道。

“将军之意是？”廖化问道。

吕蒙皱眉而思，说道：“曹仁之所以不进，应是顾忌房陵地形。房陵是为兵家挂地，易进难出。曹仁恃勇无谋，应无此见，应是出自曹操布置。”

说着，吕蒙手搭在剑柄上，说道：“若所出不料，曹操多疑孟达是否为诈降，故命曹仁等候中原南下兵马，不准令其孤军深入。”

廖化疑惑说道：“将军怎料曹仁之后，必会有兵马接应？”

吕蒙笑了笑，解释说道：“曹仁孤军深入，若遭伏击，所部覆灭。汉北若无军士驻守，则顷入我军之手。元俭不信，可候子度书信。”

猜测曹操会派后续部队支援，不让曹仁孤军深入，这是大将的基本操作。毕竟赌归赌，总不能赌输了，连荆州都不保。

廖化神色担忧，说道：“那若按将军所言，曹仁等待后续兵马南下，继而西进房陵。既有后军接应，那我军伏击、绝道之策岂不难成？”

“不急！”

吕蒙手扶在城墙上，笑道：“让子度再书一封，言大王知晓其与公子封生怨之事，欲用杨昂接替其出镇房陵太守。今时情况紧急，请曹仁速速领兵西进，不容迟疑。”

“如此言语，曹仁必会起兵速进，将入我军之彀！”

话音初落，侍从捧着孟达书信而来，说道：“启禀将军，房陵太守急信，言信中当有要事上报！”

吕蒙拆开书信，浏览上面内容。见信件内容，与自己所料不差，吕蒙大笑几声，遂交予廖化。

吕蒙兴奋的拍了拍城墙，笑道：“果不出所料，曹仁欲让子度延期举事时间。”