帐中诸将听着吕蒙的详细讲述，皆已明白接下来的作战思路。

“君侯将二万余众兵出汉水，进围樊城。累恐兵力不足，今下是否让大王发兵增援！”赵累问道。

关羽从榻上起身，在帐中踱步缓行，说道：“凡两军交战，胜负在将，而不在众寡。今曹仁初败，军心怯弱，将三万之卒围贼足矣！”

“然曹操益军南下，再向大王求兵，亦不言迟！”

“不知诸君可有疑乎？”

“请君侯吩咐！”众将起身答道。

“善！”

关羽按剑于腰，沉声说道：“今兵分两路，以吕子明为前部，率兵出筑水至谷城，据汉南等城，下顺襄阳。我率偏军回江陵，尽起南郡兵马舟舸北上，二军汇于鱼梁洲。”

“诺！”众人拱手应道。

——

且不言关羽尽起南郡兵马北伐，在曹仁撤至谷城几日后，许昌的曹操收到了曹仁兵败的消息。

许昌宫内，刘放小心翼翼地走到曹操身前，奉上书信，说道：“陛下，曹车骑书信至！”

“战事如何？”曹操手持竹简，淡淡问道。

刘放低着头，不敢答话。

“嗯？”

见曹操似有不满，刘放吞吐半响，说道：“启禀陛下，曹车骑约是败了！”

“损失如何？”曹操放下竹简，用那冰冷的眼神盯着刘放，问道。

被曹操凝视，侍从顿感紧张，咽了口唾沫，说道：“除曹车骑、将军牛金及其部下千余人，荆襄之众尽数覆没，荆州刺史胡修降，南乡太守傅方临阵倒戈。”

“蠢货！”

闻言，纵是有心理准备，但得知这么大的损失，曹操也憋不住心中的怒火，直接将手中的竹简砸向刘放。竹简边角的尖锐直接划伤刘放的额头，鲜血径直流了下来。

“陛下恕罪！”

刘放顾不上头上的鲜血，赶忙屈膝下跪，向曹操告罪。

曹操气得站了起来，骂道：“轻信敌寇，恃险突进，遭此大败，曹仁何其愚也！”

“陛下息怒！”刘放忍着头上的疼痛，劝道。

“陛下”

司马懿为曹操拾起竹简，似乎想劝说什么，但却被曹操打断。

“一郡之太守，一州之刺史，万余人之锐尽数被敌所获，荆襄为之一空。孟达诡降，关羽设伏，果真是好谋划！”

曹操踱着步，怒骂道：“织席贩履之辈，无谋寡见，能有此谋划，必又是诸葛、法正等人所献之策。”

曹操虽有兵败的心理准备，但是真没想到曹仁给他玩了出全军覆没。盖是之前有了准备，曹操怒骂了几下，才将心情渐渐平复。

看了眼额头流血的刘放，曹操说道：“卿且退下养伤！”

“多谢陛下！”刘放如出生天，急忙向曹操致谢。

待刘放走后，司马懿上谏说道：“荆州初遭大败，刺史、郡守临阵归降，荆襄骚动不宁，且以文聘动向观之，水贼必谋襄樊。以今下之形势，臣恐曹车骑难以安边，是否欲另选贤将治边平乱。”

听着司马懿诚恳的言语，曹操沉默下来。

近些年来，随着战斗烈度及难度的上升，曹家将能力的缺陷愈发明显，即便他安排出色的副手辅佐，有些时候架不住他们不听。

现在他将招曹仁回京，以今下之状况，谁又可以信任呢？

“曹仁久镇襄樊，熟知山水地势。今若另择他将出镇，怕有不识地势之短。”

踱步半响，曹操说道：“今曹仁虽为主将，但却固守城郭；于禁虽是副将，但实为督军作战。如此布置，当无差错。若襄樊有变，朕将亲率大军南下。”

为了显示自己的赏罚公平，曹操说道：“贬曹仁为征南将军，暂行车骑将军之事。”

“诺！”

(本章完)