大刑窑的铁匠铺子外边，无声无息跪满一地人。
近百号的匠人、窑工、杂役乌泱泱匍匐拜倒，大气都不敢喘，安静等待东家归来。
为首的是青花窑头儿陆十平，寸金窑头儿晁三井面面相觑。
他俩满脸写着苦涩，师傅这个点儿还没回，估摸着火气不小，待会儿有的苦头吃喽！
足足熬到申时过半，天色一点点暗下，众人方才听到沉重地脚步声。
咚、咚、咚！
宛若大力擂鼓，震得地面抖动颤鸣，甩起大把的泥点子。
好几滴落在陆十平脸颊，他却一动未动，免得招惹师傅注意，引来腾腾怒火。
山林中，一条雄伟身形缓缓踏出，结实有力的宽阔肩膀上，扛着三棵又粗又黑的巨大原木。
炙热的气血汹涌澎湃，好像一座座烘炉揭开盖子，喷薄滚烫的熊熊焰光。
陆十平和晁三井慌忙把腰身压低，他们知道师傅正在气头上。
各自对视一眼，谁也没胆子吱声。
轰！
三棵坚硬如花岗岩石的铁梨树原木重重一砸，掀起猛烈狂风，吹得众人东倒西歪。
污泥像是被水瓢舀着泼洒，将跪在最前面的陆十平和晁三井浇淋满身。
徒手伐断三棵百年大树，稍微泄了泄火气的黎远，冷冷望向两个徒弟：
“出了这等大事，你们打算再瞒为师多久？好啊，为师还没进棺材，个個都觉得自己翅膀硬了，长能耐了！
来！拿一口钢刀，把为师脑袋砍了，改明儿，火窑就姓‘陆’、姓‘晁’！”
这话太重了！
吓得两个徒弟浑身发颤，陆十平钢针似的胡须一抖，赶紧答话：
“我和二师弟绝无此心！师傅……”
晁三井负责寸金窑的烧砖事务，成天与各色黏土打交道，长相不甚出奇。
他埋着脑袋，接过大师兄的话头，条理分明道：
“请师傅息怒！容徒弟解释一二，祝家人几个月前便来了。
首先是祝二小姐出面，提出要定一批承水、用餐的元青花瓷盘！约莫是近五万两银子的大单子，大师兄想着正逢年底，做完这笔买卖便可以收工，让大伙儿歇一歇，便答应下了。
再者，祝家乃火窑许多年的老主顾，情分摆在这里，只当开个大张。
那位祝五郎后面才出现，他初时跟着祝二小姐瞎转悠，烧瓷、烧砖的两座窑都去过。
这小子对打铁铸兵格外有兴趣，时不时还找小师弟搭话，问些折叠锻打、淬火回炼的行内话。
小师弟本性敦厚淳朴，自然有什么答什么，一来二去反而渐渐熟络，几乎成了朋友。”
“朋友？笑话！他是高门祝家，长房出身，狗子啥人？也配跟姓祝的扯交情！没脑子！”
黎远背着双手，眼中精光爆射，打向呆愣愣磕头，把脑袋撞得血肉模糊，几乎快要昏死的黎钧，冷硬语气倏然一软：
“老大，你怎么做师兄的！真想看你小师弟磕死在这里吗？抬回家休养去，别搁这丢人现眼！”
师傅他老人家还是心疼小师弟！
陆十平心下一喜，迅速爬起身，搀扶着黎钧飞快往山下狂奔。
“三井，你起来！都起来！我又不是什么皇帝老子，喜欢看别人给自己磕头……散了！三井，你留下，再与我讲讲什么个情况！”
黎远意兴阑珊的摆摆手，慢悠悠走进铁匠铺子，注视着那口亲手铸练的听风刀，眼中好似倒映寒芒。
三个徒弟里头，只有掌管寸金窑的老二，负责给道官老爷烧制“金砖”的晁三井粗中有细，办事最让自己放心。
所谓“金砖”，乃是一种珍品，两尺见方，质地坚细，敲之若铁石般铿然有声，就连刀剑挥砍都难留下痕迹。
专门用于铺设御道、神道，算得上“进贡之物”。
正是靠着这一门独有的手艺，黎远才能踏进天水府赵大将军的兵匠行，快速地崭露头角，成为屈指可数的一号人物。
“祝五郎这人机心很重，他打听清楚小师弟的情况，暗自使了一些见不得人的龌龊手段，逼迫小师弟讲出那种大逆不道的蠢话。”
晁三井言语含糊，显然晓得几分内情，只是害怕激起师傅刚消下去的汹烈火性，故而一笔带过。
“往仔细说！为师已经劈断三棵大树，现在心平气和，不会再动怒！”
黎远默默地拉动熄灭的风箱，手指般粗细的一簇簇火苗，瞬间鼓起几尺高。
晁三井很了解师傅的暴躁性子，压根不相信这番话，却也只能硬着头皮：
“祝五郎一开始打的主意是，与小师弟结识为友，笼络交情。
等时机成熟，再抛出诱惑，比如他经常请小师弟到酒楼大吃大喝，还拉着往风月场所。
小师弟推拒不过，便每次都打包许多好菜分给铺子的匠人，窑工。
勾栏那等地方，只进过一次，后面再未赴过约了。”
黎远颔首，眼中透出几分赞许之色：
“郡城高门养出来的阔少爷，以为人人都贪图那点儿享乐，老掉牙的伎俩！”
晁三井瞅着师傅脸色尚且正常，心下微微一松，声音放开道：
“祝五郎许是觉得小师弟出身穷苦，没见过世面，能够轻易拿捏。
可数次都没得手，耐心渐渐消磨干净，干脆就开门见山，提出用大笔财货、郡城宅子、帮忙引荐其他兵匠行等要求，换取小师弟离开火窑。
小师弟自然不肯答应，并且与祝五郎闹翻了，双方断绝……‘交情’。
软的不行，姓祝的恼羞成怒，直接来硬的。
他故意提及师傅您当年被大匠打压，出走百胜号的旧事，激将小师弟，与其比拼锻刀。
祝五郎学过拳脚，随身又带着火工道人的淬铁液，那是炼制飞剑法器才使的稀罕玩意儿，小师弟哪里比得过。
不仅被斩断所铸之刀，还把虎口撕裂，险些废了一只手，幸而大师兄及时赶到。
师傅您那时候钻研神兵制法，正在地下闭关，我与大师兄不敢打扰，想给小师弟兜住。”
风箱呼呼作响，好像越来越快，火炉里面的焰光明晃晃，散发阵阵热力，烧得脸皮滚烫。
“继续说。”
晁三井喉咙吞咽，语气有些发涩：
“您也晓得，小师弟倔脾气，祝五郎越是逼迫，他越不肯就范，不知怎的，祝五郎得知小师弟在瓦岗村认识一户卖水的人家，对……其姑娘有些意思，想必小师弟正是受此要挟，才无奈屈从了。”
黎远半张脸被火光映照，泛出金铁似的冰冷色泽：
“早跟狗子讲过，要做大匠，当手艺称王独一无二的厉害人物，不要近女色！
打铁三年不碰女人，这种话为师叮嘱得还少么？愣是半个字都没听进耳朵！”
晁三井沉默无言，师傅这辈子无儿无女，不曾成家，毕生心血都扑在传说当中的那口神兵上。
他毫不怀疑，如若效仿道丧之前的古铸剑师，以身殉葬炉中，可得绝世神兵。
师傅一定没有半点犹豫，甘愿舍尽血肉性命，只为一睹神兵风采！
“老二，你能把事情原委摸清楚，为师很欣慰。
这样吧，伱给为师再办几件事，别让老大知道，他脸上藏不住东西。”
并未如晁三井所预料的那样，黎远得知内情勃然大怒。