“我本来以为我这辈子都不会再吃到这种东西了……”念茯飞快地苦笑了一下，眼眸中逐渐织起回忆的色采。

人脑是有情绪保护机制的，痛苦的事情很容易就会被淡化成模糊不清的空白，只有当那痛苦成为常态，才会像是大团的灰色颜料般在白纸上涂下无法忽略的一笔。

念茯关于过往的大部分记忆都发生在一个孤儿院中。

那里的一切都是紧缺的，包括食物、衣服和床位。

院长领着联邦政府拨下来的救助金，将自己养成了一头肥猪，又从牙缝里漏出少得可怜的泔水喂养孤儿院里的孩子。

只要不饿死人，便是条件再艰苦也不会有事。哪怕饿死了几个，切碎了喂猪或者卖给黑色产业链，都是不错的处理方式。

那些孩子唯一的作用，似乎只是用来作为爱心基金会的宣传门面，攫取社会各界人士一笔又一笔的善款。

其余时候，他们像无人看管的小动物那样被丢在孤儿院的各个角落，并在饥饿和痛苦下过早地领悟了弱肉强食的丛林法则，如野兽般为紧缺的资源大打出手。

念茯作为中途被送到孤儿院的孩子，在失去父母前也是一个家庭中养尊处优的掌上明珠，比不上那些从小就在这样的环境中长大的小孩适应那套竞争规则。

在最初的一个月，她的食物经常被大孩子们抢走，连床位也被他们占据。

她只能睡在潮湿的地面上，学其他被驱赶到角落的孩子，捡拾稻草铺展在地，潦草地充当床铺。

建筑年久失修，布满蜘蛛网和各种污秽，一到晚上，就能听到啮齿动物在房梁上爬行的吱吱声。

有一天夜里，念茯听到那吱吱的声音到了脚边，身下垫着的稻草似乎被什么东西拽动了。

她睁开眼，看到一只毛发凌乱的大老鼠站在她的脚后跟，像人一样直立，绿豆似的眼睛在黑暗中闪着光，死死地盯着她。

盯了她一会儿，那只老鼠再度弯下腰，伸出长着白色胡须的嘴去叼地上的稻草……

“我当时很愤怒，我想我已经什么都没有了，那只可恶的老鼠却要抢我最后剩下的稻草，我想让它死。”

念茯微笑着，声音却很平静：“所以我抓住了它，本来想直接将它掐死，却又觉得那太轻松了。

“当时我已经两天没吃东西了，很饿很饿，于是我将它放到嘴边，用门牙狠狠地咬下一块肉来。

“我忽然意识到，人也是动物，也可以像动物那样去狩猎，去用自己的爪子和牙齿获得食物。为了活下去，人什么都可以做。

“说来也是倒霉，我本来是不用进那家孤儿院的，毕竟走流程还是挺麻烦的。但刚好有一户人家走完了流程又反悔了，他们就将我的信息顶替了进去。”

齐斯从背包里掏出手帕，仔细地擦拭指间老鼠肉留下的血渍。

口中属于鼠肉和血水的酸涩味阴魂不散地萦绕，他有些后悔在《双喜镇》副本中弄丢了可以将肉类的口味转化成素食的【邪神指骨】。

他静静地听着念茯的讲述，“孤儿院”这三个字看似离他遥不可及，却又像黏连的丝线般牵扯着他记忆中的部分信息，像浸了水的纱布般缠绵不去。

他记得，十六岁那年父母死后，伯父伯母曾经是打算直接将他这个累赘丢到江城郊区的孤儿院去的。

当时伯父将他领到爬满青苔和菌落的老旧建筑中，和大腹便便的院长商量捐助资金和各项文件的办理流程。

他一个人在衰败的廊道间漫步，数不清的属于小孩的幽灵般的面孔在窗格间隐现，像是深渊中的恶鬼，直勾勾地望着他看。

他似乎看到了几张特别的面孔，也许确实有一个正在啃食老鼠的女孩，但他当时所有的想法都是：他讨厌这个地方，他要离开。

后来，伯父终究没有将他扔进孤儿院，而是将他带回了乡下老家。

在一天夜里，他隔着墙壁听到了伯父和伯母的议论。

“那个小兔崽子可真是邪门，怕不是被什么不干净的东西上了身。”

“还不是你非要将他接过来？他就是个怪物，你还将他引到家里，成天闹得鸡飞狗跳。”

“你又不是不知道，那天晚上你不是也做了那个梦吗？邪神说要是我们扔了他，我们全家都会死绝！”

“邪神、又是邪神，我看他才像个邪神！”

很多记忆的碎片深埋在思维的底部，一经触及便纷纷扬扬地飞起。

齐斯忽然想起他父亲生前捐助的那个基金会，主营的似乎也是孤儿院相关业务。

他的命运本该和那个孤儿院有千丝万缕的关联，如果不出意外，他将被投入另一条与孤儿院紧密纠缠的命运线，因为拥有不同的经历而在性格的细节上有所差别。

但有一个棋盘之外的存在伸出手指轻轻波动了一下棋子，幅度微小得如同蝴蝶振翅，却让他从原有命运的罗网间错身而过。

本该属于他的经历被赋予另一个人，他得以安坐于此听别人的故事。

念茯叹了口气，唇角依旧含笑：“我和你说这些并不是想博取你的同情，只是因为这个副本给我一种很熟悉的感觉，尽管找不到任何外观上的相似，但我还是想到了那个孤儿院。

“资源都是那样的紧缺，所有人都投入没有赢家的生存竞争，争得头破血流、你死我活，却又完全看不到未来。打个比方，就像是一群蛆虫相争，争到最后得到的不过是腐肉罢了。

“那时候我就想，那里简直就是一个斗兽场。”

齐斯没有抚平队友童年阴影的闲心，在他看来别人主动吐露的故事比真不了多少，哪怕是真的，也不过是可以利用的把柄。

只是，一切都太巧合了。

副本给玩家们的食物刚好是老鼠肉，刚好可以被念茯识别出来。

念茯刚好有一段在孤儿院生活的经历，和他似乎有千丝万缕的关联。

他们刚好在这个副本中组成了一队，可以共享这些信息。

齐斯从进入游戏以来，就有一种被高位存在操纵的感觉，契也如实告知了他诸神赌局的存在。

但操纵似乎并不止于此，整个世界都好像是被编写出来的程序般按部就班。