血液缓慢地从划痕中渗出，一滴血珠顺着光洁的手臂滑落在地，渗入石头，如同为画卷增添色彩的点睛之笔。
所有鼠人的目光都集中在血珠之上，贪婪而垂涎。
压抑已久的欲望早在见到玩家后便被调动起来，随着事态的发展和权杖的出现一步步铺垫，并在此刻到达巅峰。
他们想，只要喝一口……
念茯惊愕地发现，鼠人们的动作迟缓下来，一种诡异的白色从他们身上的各个角落开始向四面八方蔓延，很快就包裹了包括老鼠头、蛇身在内的所有部位。
那不是腐肉质感的溃疡和烂疮，而是一种更粗糙的东西，类似于大理石的灰烬。
短短几秒间，鼠人们便完全被灰白色的石灰覆盖了，那些石灰在他们的表面凝成坚硬的壳。
他们完全不动了，像是艺术家手下的石雕，以扭曲的姿势和怪异的外表静止，占据房间里的大部分角落。
“这是怎么回事？和我的血有关？”念茯能够意识到两者之间有联系，但也仅此而已。
她对其中的原理和逻辑一概不知，只能问明显是始作俑者的齐斯。
齐斯的脖颈被念茯用铁鞭勒了有一会儿了，已经在施力处铭刻上一圈项链似的青色凹痕。
他没有呼吸，有气无力地说：“你可以先把我放开吗？”
念茯有些尴尬地收了鞭子。
齐斯若无其事地抹去了皮肤相接触的位置留下的灼痕，在稻草床上坐下，耐心地解答：“我看到那些鼠人的口腔中有白色的石灰，像是某些血肉被替换成了石头那样。
“我又注意到，你的脚踝上也发生了同样的变化，而我身上却什么都没有。我想，我和你们最大的不同，可能就是我没有欲望。”
念茯下意识低下头看向自己的脚踝，那里果然不知何时爬满了大片的石灰，像是从掉色的墙面上蹭来的一样。
她伸手去按了按，触感坚硬，好像是真正的大理石，替换了她的脚踝。
更可怕的是，那些灰白色正缓慢向附近侵染，就像在一寸寸蚕食她的皮肉那样。
念茯维持着脸色不变，以免在队友面前露怯。
齐斯看都不看她，继续说了下去：“关于人变石头这件事，我想到了美杜莎的故事。所有直视美杜莎的眼睛的人都会变成石头，而美杜莎恰是欲望的化身。
“所以我猜测，这个副本的有一条机制便是，拥有欲望的存在会不断石化。”
念茯尽量不去看自己的脚踝，思索道：“你和我说那么一番话，是为了浇灭我的欲望？”
“只是一个实验罢了。”齐斯不冷不热道，“人的欲望无穷无尽，哪怕一个欲望破灭了，很快就会产生下一个。
“我说那些话的唯一作用，就是让你的欲望短暂地消退，方便我验证一些事。
“当时，我看到你脚踝上被石灰覆盖的范围迅速缩减，由此确定石化的程度和欲望的大小直接相关。
“于是，我用了一些手段刺激那些鼠人，放大了他们的欲望。”
齐斯站起身，目光扫视过面目狰狞的蛇鼠石雕，唇角的笑容含讽带刺。
他将海神权杖收回道具栏，伸出食指轻轻触了触石雕的表面。
石雕一触即溃，“刷啦啦”地散成一地白色的沙砾，很快便被地面吸附，成了大理石地面的一部分，用肉眼再看不出其存在过的痕迹。
“所以你就划了我胳膊一刀，放血给它们看？”念茯抽出绷带，在伤口上缠了一圈，冷笑，“你怎么确定你的推测一定是对的？
“要是你猜错了，它们一拥而上吸干我的血怎么办？”
“我有凝血功能障碍，受了伤血会止不住，只能委屈一下你了。”齐斯含糊地说，“如果真那么倒霉，我会铭记你的牺牲，逢年过节给你上一炷香的。”
念茯：“呵，呵呵。”
齐斯抬眼望天花板：“闲话到此为止。当务之急是搞明白，那些鼠人说神就是我们的模样，到底是什么意思。”
林辰那边适时传来相关的资料，齐斯便接着话梢自己回答道：“在《圣经》中，上帝按照神的形象创造了人，本意是想让他们辅佐神管理世界。
“可惜刚诞生的人类仅有生存的本能，和其他动物没有什么区别。直到他们偷吃了善与恶的果实，有了欲望，才真正从动物中脱离出来。”
齐斯顿了顿，放缓了语速：“人和动物的区别在于人有欲望，那么神和人的区别又是什么呢？
“如果神没有欲望，那么神和动物又有什么区别呢？斗兽游戏的胜利者，又为什么能够成神呢？”
念茯托着下巴沉吟片刻，促狭地揶揄：“我现在越来越觉得我投资你是投资对了，你没有欲望，在这个副本中简直有天然的优势啊。
“既不用担心变成石头，后续说不定还能直接成神。我觉得你会赢下这场斗兽游戏的。”
齐斯不语。
他不觉得自己会赢，反而有一种强烈的预感——他会死。
太多存在想杀死他了，不仅是常胥和其他玩家。
没有欲望的人是无法久留于世间的，他并不觉得死亡有多么恐怖，自然不会为了活下去而奋力挣扎。
没有欲望的人是不适合站在舞台中央的，此时的他更像是一个供其他玩家博弈的筹码。
只有神才没有欲望，而现在的他只是一个伪装神明的非人怪物，并不是真正意义上的神明。
中间似乎还缺了一点什么，不是物质层面的，而是抽象的精神上的，是没有欲望的他所难以理解的……
“也许吧。”齐斯凉凉地笑了，“我确实挺想赢的，毕竟这里环境和伙食都太差了，我可不想永远留在这儿。
“如果真倒霉地死了，被那些丑陋的鼠人分食，我一定会恶心得想自戳双目吧。”
念茯也笑了：“那就为了不死在这里，尽你我所能赢到最后吧。”