“你知道我师傅？”王二看向他身后的担架，这才发现两柄粗糙，由两根粗壮的树枝简单捆绑而成，他皱着眉头狐疑地打量着担架旁的两名男子：“几位差爷面生得紧。”

长脸男子掏出腰牌：“我们是溧阳县太爷之命前往应天府公干的差官，识得字吗？”

院外杜奎海领着人压低身子从林中悄悄走了出来，慢慢抵近。这伙人身着公服，一时不辨真伪，但只要敢抢王焱的尸体那定是贼寇无疑。四下幽静无声，院中的对话清晰地传到耳中。

刘和走到王二身后，眼光在几人身上流转，王二接过腰牌在手中垫了垫，熟铁锻造触手冰凉，落在掌心中沉甸甸的：“那这尸体？”

长脸男子道：“河边发现的，死得透了。若不是我几年前来过义庄，只能任这倒霉鬼曝尸荒野了。”

听说不是应天府的差官，王二脸上的笑容不减，但恭谨淡了下去，侧了侧身子做个请势：“辛苦几位爷。”

长脸男子吩咐同伴道：“还等什么，赶紧将人放下再寻个住处。”

王二与刘和相视一笑，目光中充满了得意，两人做饭前已换了干净衣服，实在不愿再换回去。照理说尸体只要进了院，便即完成了交割，这活儿本应该是他来干的，没想到对方答应得很爽快。

王二喜滋滋地头前引路：“院儿里黑，差爷们小心脚下。”

抬担架的两名男子手脚麻利将尸体搬到了木床上，长脸男子问道：“平白耽误了时辰，城门是进不去了，这附近可有休憩的地方？”

王二想了想：“沿着山道直行约莫一炷香时间便能看到官道，官道东行四里地有个来福客栈，差爷们可在此落脚。”

“使得。”长脸男子领着人走出了停尸间，院中一个佝偻的身影让他一愣，是许老头，目光幽幽地看着对方。

“许师傅！”长脸男子很快认出了他。

许老头一怔，他不记得在哪里见过面前的男子，恭谨问道：“这位差爷不像应天府的人？”

长脸男子道：“记性倒是好，我是溧阳县的于炳高，几年前与你有过一面之缘。”

许老头脸色现出疑惑，正在愣怔之际，长脸男子已打了个招呼迈步向外走去。

“嗯？”缩在阴暗角落中的杜奎海眼睁睁地看着四名官差从院子里走出，头也不回地下了山。难道当真是溧阳县的官差不成？

白如冬盯着几人的背影，凑到杜奎海耳边道：“溧阳县可有您相熟的捕头？”

杜奎海摇了摇头道：“快班班头汪岑来应天府公干，你我都是见过的。只是他手底下还有哪些人，我已好几年没下过溧阳，自然是无法知晓的。”

“那怎么办？”白如冬皱起眉头：“要不要跟上去看看？”

杜奎海想了想：“不用，只要守住义庄，该来的总会来的。”

应天府门前宽敞的大街上，一行人风尘仆仆而来，为首的那名女子生得娥眉粉黛倾国倾城，霎时吸引了行人的注意，擦肩而过之后频频回头啧啧称赞。