“那时候也许我已经不在人间了，你自己自求多福吧，要是再来这样一出，就没有人能够保得住了。”诺瓦蒂埃侯爵没好气地说。“另外，我让你蛰伏十年，也不是说你避居陋室然后什么都不干，你要好好地观察时势并且留意政坛和宫廷的动向，并且多看书多写文章；另外你还有一个更加重要的事情要给我办了，赶紧跟你的新夫人生下孩子来，让我们的家系流传下去！”

父亲兜兜转转最后还是命令自己“造人”，如果不是现在的情况太过于严酷的话，维尔福简直要笑出来了。

“我的夫人是什么样的人您还不知道吗？我都要隐退了，她不把我直接抛弃就算好了，怎么会和我一起过隐居生活？更别说生下孩子了……”

因为是父亲强行指定的结婚对象，维尔福本来就不喜欢自己的新夫人，而且他知道这位夫人就是个热爱虚荣的贵妇，只是贪图自家权势才嫁给自己而已，他又怎么可能指望对方和自己同甘共苦。

维尔福没想到，自己的父亲好像早就成竹在胸，立刻就给出了回应。

“对这一点，你倒不必担心。我和伯爵的约定是让你以隐退赎罪，但并没有说过让你的夫人也就此退出外界的视线，而且以伯爵的性格，他也没有兴趣去为难一个无关的女人，所以你夫人并不会受到什么影响。

我已经运作过了，瓦朗蒂娜很得皇后陛下的看中，以后有很多出入宫廷的机会，而她毕竟年幼需要一个监护人，那么你的夫人就会陪伴她一起出入宫廷，接受皇后陛下的款待——想来，能够得到这种殊荣，她一定会非常满意，她不会背弃你而去的，相反，她为了保住自己好不容易得到的恩宠，会很乐意帮助你留下后代——”

对于父亲的全盘打算，维尔福简直听得瞠目结舌，然后暗自心生佩服。

父亲把什么都算计到了，无论是瓦朗蒂娜的亲事、还是让自己蛰伏十年的念想、抑或是怎样安抚自己新婚妻子，都面面俱到，堪称毫无遗漏。就在自己不知不觉当中，他就已经安排好了这一切，然后等到在自己面前和盘托出的时候，自己已经毫无抵抗之力，只能顺着父亲制定的路线走了。

杰拉尔·德·维尔福，你终究差了父亲太远太远了，灰心丧气的检察官在心中感慨。

他从小就跟父亲关系不好，长大后更是用了母亲这边的姓氏而不用父亲的，父子两个几十年来无数次发生过争吵，这不仅仅是因为父子两个政治立场不同，更因为维尔福在内心当中一直对高压强势的父亲有一种“不服气”的执念，拼命想要用自己的步步高升来证明自己能够超过父亲。

然而，当真正面对生死关头的时候，父亲的一番运筹帷幄，却让维尔福彻底哑口无言。

他不得不承认，自己确实不如父亲，而且永远不可能战胜他。

承认这一点，对他来说是相当痛苦的，但是他现在只能承认现实。

十年……至少十年，这将是他光辉履历上最黑暗的一段时光，可是比起被杀死、比起坐黑牢，好像又没有那么可怕了。

“好吧，爸爸，我服气了，我是远不如您，那就都按您说的办吧。”维尔福以痛苦、释然、无奈又饱含庆幸的复杂眼神看着父亲，然后长叹了一口气，生平第一次真正低头。“谢谢您，不管付出了怎样的代价，您毕竟是救了我一命，世界上也只有您会如此不计代价地救我了。”

面对儿子的致谢，诺瓦蒂埃侯爵不发一言。

像他这样的人，是不可能愿意在别人面前流露出感性一面的，哪怕是面对儿子。

即使他此刻心里也有着难以言喻的释然和解脱感，但他最终只是冷冷地回应了儿子一句，

“你早该看出来的。”

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在父子两个谈话结束之后，瓦朗蒂娜收到了爷爷登门拜访的消息。

瓦朗蒂娜

立刻就预感到了，这应该就是“答案”公布的时刻，于是她的心情骤然紧张了起来。

仆人的引领之下，她被带到了父亲的书房当中，然后就看到了爷爷和父亲一起面对着自己。

在过去，他们看向自己的目光，总是柔和而充满慈爱，而此刻，瓦朗蒂娜却明显感觉到，自己最至亲的两个长辈看向自己的视线里，有着太多的怜悯和歉意——以及那无法掩饰的如释重负。

她大概猜到了结果。

仿佛是在呼应她的想法一样，诺瓦蒂埃侯爵开口了。

“瓦朗蒂娜，我刚刚收到来自宫廷的消息，伯爵已经向两位陛下亲口承认，愿意缔结我们两家的婚约，并且接受我的所有条件。等你年满16岁，这桩婚约就将被履行，而你，保住了你父亲的性命。你做得很好，我的孩子……”

果然……成功了……

瓦朗蒂娜顿时也如释重负起来。

因为救了自己的父亲，所以她脸上露出了纯真的笑容；同时因为自己被早早决定了一生，她又不自觉地留下了沉重的眼泪，这又哭又笑的样子原本有些滑稽，但在场的两个人却都没有笑出来，反而对这个幼小的女孩儿充满了敬意。

毕竟，她稚嫩的肩膀承载了父亲的性命，也承载了家族的希望。

侯爵迈动脚步，走到了瓦朗蒂娜面前，然后一把将自己的孙女儿抱了起来。

“瓦朗蒂娜，多的话我也不说了，总之，无论是我还是你父亲，都会永远感激你所付出的一切。今后……用不了多久，你将成为基督山伯爵和诺瓦蒂埃侯爵两个家庭的女主人，所有人将唯你是从，这是你应得的。我但愿你可以成长到足以驾驭这一切……哪怕我无法亲眼看到那一天，我也会在天上庇佑着你的。”