荣庆堂里。

贾母于软塌上撑身而起，面如凝霜，心中厌烦极了自己这个大儿子。贪鄙无状、纵情声色，于外间不见有何能为，反倒在自家里脑袋削尖儿了算计起人来！

“母亲——”

贾赦正要再说，贾母忽而一摆手，说道：“外间的事儿不好让小的听了去，珠哥儿媳妇儿，你带了几个小的先去后间耍顽。”

李纨应了，招呼着黛玉、三春并心事重重的宝钗绕过软塌，自后门儿去到了后间花厅。

宝钗刻下哪儿还有心思耍顽？只推说身子不爽利，领了丫鬟急忙忙朝着梨香院寻去。路上胡乱思忖，倏忽便想起那船头灯火下张弓射箭的身形来。生着一双那般锐利的眸子，这等人物又怎是能随意欺辱的？

她忽而心如刀绞，明明早已将那念想儿掐死了，却从不曾想过与之反目成仇。事到如今，她不过是个未出阁的姑娘家，除了传个信儿之外再没旁的能为。只盼着哥哥薛蟠好歹平安渡过了这一遭，也盼着此事不是那人的手尾……

却说荣庆堂里，李纨领着几个姑娘一走，贾赦便添油加醋说将起来。

临了指天画地道：“错非儿子一个劲儿的拉拢，又塞了一包儿银钱，那巡城御史詹崇的参劾本子这会子都递上去啦！母亲，咱家虽说跟薛家是老亲，可也没有陪着薛家一起倒霉的道理！

再说薛家之事先前儿子都不知，还是人家詹御使说了，儿子才得知的。薛家这般作为，可有当咱家是亲戚？

如今巡城御史都找上门儿了，不消说，那薛蟠一准儿是被人家给盯上了。”

何止是贾赦不知道，连贾母都是头一回听闻。

贾母面沉如水，起先只听王夫人说薛家大哥儿惹了官司，却从未说是这般利害的人命官司！她沉声说道：“依你看，这后续该怎么办？”

后续？贾赦自然是希望斗倒了掌家的王夫人，顺带将二房踩在脚下。心里是这般想的，却不好宣之于口，于是只道：“儿子哪儿知晓？这不是来请母亲拿主意来了吗？”

说罢，贾赦连连朝着邢夫人使眼色，邢夫人就道：“老太太，依媳妇儿的，这姨太太是不是先搬回自家？老爷方才的话儿在理，再是老亲，也没有薛家惹了官司，将咱们家拉下水的道理。”

“嗯，然后呢？”贾母老神在在。

“然后……这说到底姨太太与二太太是亲姊妹，二太太是不是也避避嫌？”

贾母轻哼一声，没再言语。

恰在此时，帘栊一挑，一对儿璧人转过屏风进得荣庆堂里。

来者正是得了信儿的贾琏与王熙凤。二人连忙上前见过礼，王熙凤察言观色，见老太太面色不善、大老爷面色阴沉，当即就没敢言语。

贾琏因是问道：“方才得了信儿，父亲是有要紧事儿？”

“天大的祸事！”贾赦喷吐吐沫星子，又将方才的事儿叙说了一通。说罢问道：“琏儿，这事儿你怎么想？”

贾琏又不是傻的，哪里不明白这是贾赦借着由头来闹腾？琏二爷心里头暗骂一番，只恨没早早儿的出门，否则何至于碰上这档子事儿？

他面上讪笑，说道：“这等事儿儿子能有什么主意？还不是得老太太……与父亲拿主意？”

见贾琏好似泥鳅一般滑不留手，贾赦暗暗运气，又瞥向王熙凤，道：“琏哥儿媳妇，你也说说。”

王熙凤就道：“媳妇儿不过是妇道人家，哪里知道外边儿的险恶？这事儿总要爷们儿们商量妥帖了，才好处置。老太太说呢？”

贾母应了一声。

恰在此时，忽听得外间脚步声急促，帘栊一挑，却是王夫人与薛姨妈惊慌失措而来。

仓促见了礼，薛姨妈再顾不得旁的，急切问道：“大老爷，我儿……我儿的事……”

她语不成声，一旁王夫人赶忙搀扶了，因是说道：“大老爷，这到底是如何情形啊？”

贾赦自觉与一干女流分说有失身份，侧头瞧着邢夫人抬手一指：“你且来说。”

邢夫人便绘声绘色说了一遭，待听得巡街御史点破薛蟠假死脱身，薛姨妈只觉得五雷轰顶，是天旋地转！

薛家这一支儿就只传下个薛蟠，若薛蟠出了事儿，岂不就是绝了后？到时候只余下薛姨妈与宝钗，莫说是外间的豺狼虎豹，只怕薛家族人就得扑上来将母女二人撕咬得四分五裂。

这叫薛姨妈如何肯？

情急之下，薛姨妈痛哭失声，挣开姐姐王夫人，朝前两步抢跪在地上，一头磕下去：“老太太，您可不能眼瞅着蟠儿出事儿啊！蟠儿虽不成器，可我家就指望着他传宗接代啊。老太太……”

贾母略略动容：“姨太太这是做什么？还不快把她搀起来？”

王夫人紧忙上前搀扶，薛姨妈却屡屡挣脱，哭道：“老太太若是不答应，我今儿就不起了。”

“有话好好说，你先起来再说。”

此时贾赦却冷声道：“母亲，这会子可不是意气用事的时候儿啊。”

他不说这话还好，此言一出口贾母就变了脸色：“浑说什么？都是自家亲戚，遭了灾、落了难哪儿有眼瞅着的道理？”

贾母心中明镜儿也似，贾赦自觉袭了爵位，就该做这荣国府的主。可依着贾赦的性情，若果真让其做了主，哪儿还有贾政、宝玉的好儿？

贾赦算计着荣国府家产，二儿媳王夫人谋算着让宝玉袭爵，她在世时还能强压着，待她阖眼那日，荣国府必定斗的鸡飞狗跳。

于是前些年，她这才谋算着让贾琏娶了凤姐儿，如此王夫人掌家，凤姐儿管家，好歹给了大房一个交代。如今她便只盼着宝玉成了婚，她死时大儿子也死在小老婆肚皮上。待将来琏哥儿袭了爵，凤姐儿掌了家，宝玉便去做个富贵闲人好了。

琏哥儿是个宽厚的，总能容得下宝玉这个兄弟。

眼前贾赦咄咄逼人，撵走薛家是假，奔着王夫人是真！当即激起了贾母的逆反之心。

老太太略略沉吟，她好歹是跟着老国公见过大世面的，思忖一番就道：“这巡城御史没上本子，反倒先来府中递话儿……琏哥儿、凤哥儿，我怎么瞧着这事儿有缓儿呢？”

贾琏与王熙凤对视一眼，前者拱手道：“老祖宗慧眼，孙儿方才一时急了，倒不曾想过这个。如今仔细思量，好似还真是如此！”

王熙凤也道：“外间都传那詹崇黑脸儿无情，他既来府中递话儿，想来是有所求。我看不如请大老爷、老爷、东府珍大哥商议一番，再去与那詹崇碰碰，琢磨透了人家心思才好拿主意。”

“嗯。”贾母沉着脸颔首，就道：“打发人去把老爷请回来，再去请珍哥儿过府一趟。”

王熙凤又道：“老祖宗，您还忘了个人呢。”

“嗯？嗯……打发人在门前候着，俭哥儿若是回来了，也叫他一并去商量商量。就是如此，都散了吧。”

“多谢老太太大恩大德！”薛姨妈又要跪拜。

贾母心中厌嫌，强忍着才宽慰了几句，嘱咐王夫人将薛姨妈带了下去。

出得荣庆堂，大老爷贾赦就开始运气。本道是难得的机会，不想竟被老太太三言两语化解了。