男声愈发诧异：“古怪。”

“跟一些破落户有什么好交代的？”腹诽一句，严奉桢自知劝说不得，便应承下来：“也好，那我先回家，就等着复生了。”

“模具都是现成的，这回不用那么久，有一个月顶天了。”说罢，李惟俭忽而想起来严奉桢好似手头不宽裕。他每月不过二十两月例银子，除去砸进喜好的实学造物里，还要分出一部分给小妾乐嫣买胭脂水粉，自然就愈发不宽裕。

略略说了几句，李惟俭便起身告辞：“世叔，小侄还要去寻政二叔分说一番，待过会子，烦请世叔再去荣庆堂。”

拿定主意，二人先到武备院，李惟俭与陈主事言谈一番，定下二百两银子一套的价码，又下了两套订单。

他便瞥了眼下身，思忖着，莫非二公子怕自卑不成？

泡过温汤，二人早就饿得前胸贴后背，当下胡乱用了饭食，便各自去歇息。这蒸汽机测试极限，须得往后再说了。

内中沉寂下来，只余外间蛐蛐声阵阵。

严奉桢还以为脸上沾了什么，胡乱抹了一把，顿时成了大花脸。笑归笑，李惟俭心知这会子自己只怕也不成样子，当即扯着严奉桢去清盥斋沐浴。

丁如峰嫌弃道：“里头都是烧煤的味儿，又热气蒸腾的，谁耐烦进去？”

有道是吃人最短、拿人手短，大老爷贾赦还欠着李惟俭八千两银子呢，这等惠而不费的小忙，自是没口子的应承下来。

说罢便欺身而上，琇莹又惊又喜，腻哼一声便张开双臂迎合起来。过得须臾，忽而自床榻上丢下一物，细细观量，却是不知从何而来的角先生。

“差不多三个了。”

过得半晌到了荣国府，门子余六好些时日没见李惟俭，立马上前殷勤迎了，没口子的说些吉利话。

谁料临进池子里严奉桢忽而羞赧起来，非要自行去泡小池子。惹得李惟俭啧啧称奇，都是爷们儿有什么不能见人的？

李惟俭凑过去噙了朱唇，低声道：“我怕你等不及。”

非但如此，琇莹自觉得了李惟俭恩宠，从此便有了保证，于是举手投足间都自信了不少，瞧着竟与昨儿的憨丫头判若两人。

严奉桢眨眨眼，嗤得一声乐了：“那岂不是要等两个月？”

严奉桢顿时合掌赞道：“还是复生想得周到。也好，那我这就回府……复生呢？不去见见我父亲？”

“多少？”

转过天，一早儿起来便见琇莹面色红润。她本是乡下野丫头，跟了李惟俭方才知道用胭脂水粉，是以面上肌肤比之晴雯、香菱等略显粗糙。

自武备院出来，严奉桢还想跟着李惟俭回返香山，李惟俭就道：“景文兄，不拘小住、常住，总得预备些换洗衣物才是。另外，正好儿带了乐嫣，也让她散散心。”

“哪里古怪了？可有不妥的地方？”

二公子蹲踞在门口儿，瞧着里头平稳运行的蒸汽机，心下痒痒，肩膀碰了碰李惟俭，讨好般笑道：“复生，伱这蒸汽机——”

夜色已深，李惟俭一身中衣，披散着发髻进得正房里。琇莹期期艾艾地看过来，估摸了下时辰，嗫嚅道：“公子，要不……明儿再说？”

琇莹的变化，自是惹得晴雯等啧啧称奇。趁着李惟俭与严奉桢用饭，晴雯便扯了琇莹过问。琇莹哪里敢说出来？只是支支吾吾含混，倒让晴雯好一通埋怨。

这款双胀蒸汽机，李惟俭前世仔细摆弄过，其热效率大抵在百分之八。百分之八的热效率意味着什么？

纽可门才百分之零点五，瓦特改良的蒸汽机才百分之三，直到十九世纪中期，历次改进后的蒸汽机才能达到这一效率。

李惟俭心思转动，顿时计上心头，说道：“世叔，宝兄弟天性聪慧，只是自小便长在内宅妇人之手，这脂粉气沾染多了，少了些担当不说，长此以往，只怕宝兄弟也会粘上脂粉气啊。”

琇莹愈发犹疑：“这……会不会搅扰了公子炼丹？”

李惟俭立马停下阀门，扯着严奉桢与新来的琇莹远远退开，待过了半晌，见阀门、管线始终不曾泄露，这才笑着舒了口气：“不错，三个标压下平稳运行，回头儿测测极限。算算这蒸汽机起码是六驴力啊。”

纱帐放下，内种人窃窃私语。

“公子……真好。”

李惟俭不好直接给银票，料想此举必会伤了严奉桢脸面，因是只得随着其打马赶赴京师。路上忽而思忖，昨儿与贾环出了主意，也不知荣国府中情形到底如何了。

“哈？”兄弟二人乐了，那丁如松道：“琇莹姑娘进去一看便知，真不是炼丹。啧啧，哥哥，别说啊，远远瞧着真就跟炼丹似的。”

黛玉这般女子，即便娶不得，也不能被宝玉拖累了。他连番顺势而为，刻下宝玉贪花好色的名头众人皆知，说不得此番略略劝说，便能提前让其搬出内宅。如此，也免得黛玉与其朝夕相处，再淡忘了此前龃龉。

“好说好说，过会子我与夫人必到。”

昨儿我本要教训一二，奈何母亲拦在身前，如之奈何啊。”

李惟俭依言落座，待仆役上了茶，这才说道：“世叔也知，昨儿是小侄生儿，不想中间出了岔子，宝兄弟竟落水了。虽说是虚惊一场，可宝兄弟声称乃是有人在背后踹了一脚……小侄命人搜检一番，始终不曾寻得歹人。因是，此番是来与各位长辈交代一番。”

“你方才……丢了？”

琇莹应了一声，虽不曾多说什么，瞧那张小嘴撅得好似都能挂油瓶了。

“贤侄何时回来的？也不提前说一声儿，我也好交代府里预备酒席。”大老爷贾赦端坐书案之后，半边儿脸笑着，半边儿脸木着，瞧着分外怪异。

李惟俭笑着颔首，说道：“世叔说了小侄的心里话啊。可世叔也知，宝兄弟极得老太太宠爱，我这是怕不好与老太太分说，这才来请世叔来帮着说项啊。”

“还好，还好，贤侄快落坐。”

“图纸就在武备院，景文兄想要，再去造一个就是了。”

李惟俭意有所指，贾政略略思忖便明白了。此时时兴宠相公，两个男子在一处，总要有个当相公的。这终日都与女儿家打混，说不得就学了女儿家……

想到此节，贾政顿时后脊发凉。

李惟俭察言观色，赶忙道：“依着小侄，宝兄弟已经知了人事儿，这会子不好再在内宅里厮混，不如搬出来别居。”