“可不就是我？”

薛蟠仰头大笑，待二人落座，这才说起缘由来。这薛家在京师本有两三处房产，只是都在外城，薛蟠便觉居停不便。于是乎这些时日干脆将宅子发卖了，所得银钱购置了此处宅院，不料却与李惟俭做了邻居。

略略喝了一盏茶，薛蟠旋即起身告辞而去。李惟俭眯着眼心头好笑，那薛蟠说的话，他是一个字都不信！

哪里就会如此凑巧买到自家隔壁？且宅院入手之前，怎会不扫听一下左邻右舍都是谁人？

只是一时间闹不清薛家葫芦里卖的什么药，左右不过是兵来将挡、水来土掩罢了。

回返内宅里，傅秋芳与晴雯等都在正房里候着，李惟俭饥肠辘辘，当即风卷残云。吃得略略有了些底，这才笑道：“你们猜新来的邻居是谁？”

“谁？”晴雯问。

“薛家。”

傅秋芳面上娴静，红玉略略蹙眉，晴雯已然恼了起来：“又是薛家？这薛家怎地好似赖皮缠一般，甩都甩不掉了？”

小姑娘可是记仇，上回薛蟠贼眼睛扫量好半晌，晴雯可一直都记着呢。

傅秋芳知晓李惟俭与薛家有间隙，因是便道：“关起门来过日子，各家过各家的，不过是比邻而居，不去理会就是了。”

琇莹举着小拳头道：“从前在荣国府不好动手，如今却不同了。那呆霸王若是再敢撒野，我定要给他个好瞧的！”

红玉意味深长道：“薛蟠倒是无碍，只怕会有旁人顺势找上门来啊。”

李惟俭方才当局者迷，红玉此言一点拨，顿时心下有些了然。莫非是眼见自己封了爵，宝姐姐又转了心思？

细细思忖，这却不好说了……上回见宝姐姐，就见其神色有异。

非但是他听出来了，除去琇莹这个憨憨，几个丫鬟与傅秋芳都听出来了。晴雯看李惟俭面上笑着，就道：“四爷，宝姑娘虽颜色好，可却与四爷不配呢。”

李惟俭就道：“想什么呢？我娶谁也不会娶薛姑娘啊。”

如今连国公府庶出的二姑娘都配不上他，就莫说是商贾之女的宝姐姐了。且宝姐姐这般朝秦暮楚的，由不得李惟俭不多想，若有朝一日他李惟俭落了难，宝姐姐会不会转而又去朝旁人投怀送抱？

李惟俭算不得好人，却也没坏到离谱。他算计起外人来自是不择手段，可待身边人都是极好。便是哄骗了二姐姐迎春，也是怜其将来，这才横插一手。

至于宝姐姐……一则宝钗奔着正妻来的，一准儿不愿做妾；二则收入内宅，红玉、秋芳还好说，余下晴雯、香菱、琇莹三个，说不定怎么被宝姐姐算计呢。

李惟俭想得很开，二世为人，这世道好姑娘多的是，明知宝姐姐不好驾驭，又何必为难自己？

转念一想，这可不行啊，若没了宝姐姐看顾，宝玉岂不是又要时常纠缠黛玉？须得寻个机会好生劝说宝姐姐一番，那宝兄弟才是宝姐姐的如意郎君啊！

思忖罢，抬眼便见几个丫鬟欲言又止。尤其是晴雯，一双眸子似笑非笑的，好似会说话一般，内中满是揶揄。

只怕在几个丫鬟看来，但凡是颜色好的，自己都会收拢在身边儿吧？

李惟俭咳嗽两声，权当做没瞧见，打发几个丫鬟去侧花园游逛，自己则与傅秋芳商议来日温锅事宜。

这燎锅底南北规矩不过是略有差异，傅秋芳乃京师土著，李惟俭细细问过了，傅秋芳就道：“老爷，这宅第中的厨娘不合心意，不若四下寻访，再雇请个大厨来。老爷来日为官，说不得时常要宴饮招待，总不好再去酒楼雇请人家的大厨。”

“有理，奈何厨子可不好请啊。”

如今的大顺可不分八大菜系，只分作官府菜与家常菜。什么是官府菜？鲍参燕翅，能做好这些的才算官府菜。不会做这几样，旁的做的再好那也是家常菜。

李惟俭要请的自是会官府菜的大厨，奈何这官府菜的厨子可不好培养。师父教徒弟，寻常的鱼肉尚且心疼，更何况是鲍参燕翅这等名贵之物？

是以如今会官府菜的，要么早早被收入权贵之家，要么一早儿被各大酒楼奉养，等闲可是请不到。

傅秋芳也知内中道理，便蹙眉道：“四下碰碰吧，说不得什么时候来了运气就碰见了呢。”

李惟俭点点头，思量道：“不成的话我去求求忠勇王。”

傅秋芳讶然，嗔道：“老爷莫要胡说。为个厨子去求忠勇王？就不怕王爷因此恼了？”

李惟俭笑道：“你不懂，王爷爽利的很，但凡对了他的脾气，那是要什么给什么啊。”

转过天来，李惟俭打发吴海平去市面上搜罗食材自是不提，自己则领着丁家兄弟去了内府。

原本以为十拿九稳的事儿，没成想话一开口忠勇王便一脸的面色古怪。

“厨子有是有，奈何复生怕是用不了啊——都是宫里出来的太监。”

李惟俭面上讪讪，拱手道：“是学生想差了。”

忠勇王玩味道：“不若复生充入军中，来日若擒杀了噶尔丹策零，说不得还真能封你个异姓王，到时圣人自会赐下御厨来。”

忠勇王说过了，周遭梁郎中等纷纷附和着笑将起来。忠勇王笑了半晌，忽而止住，因着他见李惟俭非但不曾笑出来，反倒蹙眉思忖，好似真有这般打算一样。

“额……复生之才不在军阵之上，本王方才说笑的。”劝慰一句，忠勇王心下忽而怪异，这李复生才具颇足，说不得还真有将帅之才？

正思忖着，就见李惟俭打蛇随棍上，拱手道：“王爷，学生——”

忠勇王打断道：“都封了爵了，不好再自称学生。”

李惟俭想了想，又拱手：“下官这统兵之能不好说，但若说纸上谈兵，自觉还是有几分本事的。”

忠勇王松了口气，道：“难为复生了，大抵看过纪效新书，或者太宗的《统兵新要？”

李惟俭哪儿看过啊，前者倒是听闻过，至于后者，更是听都没听说过。可想着明年夏秋之际的青海之战，事涉国运，不可有失。因是咬牙道：“下官于操练炮手颇有心得。只消让下官统训一些时日，保准教导出的炮兵又快有准。”

“嗯……”

忠勇王原以为李惟俭不过是书生之见……书生嘛，读过两本兵书战策，总以为战场不过是那么回事儿。实则真让其统兵，只怕连赵括都不如。可听李惟俭这般说，忠勇王却拿不定主意了。