第218章 馒头庵

原来这铁槛寺原是宁、荣二公当日修造，现今还是有香火地亩布施，以备京中老了人口，在此便宜寄放。其中阴阳两宅俱已预备妥贴，好为送灵人口寄居。不想如今后辈人口繁盛，其中贫富不一，或性情参商，有那家业艰难安分的，便住在这里了。

往来宾客尽数送走，连王夫人、邢夫人等也先行回返城中，铁槛寺中只余下贾家人等以及至亲。这会子贾珍许是想着从此天人两隔，又大哭过了一起，强撑着身形安排众人住宿。

李惟俭寻思不过是对付几日，方才寻了个上房要安置，王熙凤便寻了过来，低声说道：“俭兄弟，此间人来人往的多有不便，我看俭兄弟不如一道儿去馒头庵下榻。”

“馒头庵？”

王熙凤忽而恍然，道：“是了，便是那水月寺，因着寺里馒头做得好，是以又叫馒头庵。”

李惟俭知王熙凤寻自己要商议那暖棚营生的事儿，因是便应承下来。

王熙凤转头去安排，忽而念及俭兄弟这会子十五、六年岁，瞧身量比贾琏还高一截，可是再不能当成小孩子了。这般住到馒头庵里，难免往后会有风言风语的。因是王熙凤思忖一番，又寻了贾蓉作伴，转头打发人去知会馒头庵预备下几处房子来。

这会子大奶奶李纨随着王夫人等回返城里，铁槛寺中还余下几个别支的妯娌支应着，王熙凤眼见无事，便领了宝玉、秦钟先行往馒头庵去了。

又过了半晌，贾蓉这才硬着头皮寻了李惟俭，二人乘了车马往水月寺而去。到得水月寺，有婆子、比丘尼一并迎上来，只道还余下两处静室。

一处挨着二奶奶不远，一处则在外间。那贾蓉心中对李惟俭极为发憷，又想着这馒头庵里的‘馒头’极为可口，又哪里肯挨着凤姐儿？因是便抢着道：“俭四叔见谅，侄儿这几日都不曾好好合眼安睡，须得寻个安静的住处，那外间侄儿就先占了。”

李惟俭瞥了一眼，见其果然熬出了黑眼圈，心下不禁纳罕。秦氏亡故，按说这贾蓉理应并不在意才是，怎地熬成这般模样？莫非这两日没了管束，扯着丫鬟放飞自我了不成？

当下李惟俭并无异议，见贾蓉一溜烟的远去，李惟俭又打发丁家兄弟回铁槛寺安置，明日一早再来外头听使唤，随即自己施施然入得静室。

先有比丘尼送来温水，李惟俭略略净手，随即又有比丘尼送来斋饭。不过四样小菜，两个碗口大的馒头。李惟俭晌午不过用了些点心，这会子正是饿的时候，因是当即坐下来大快朵颐。

那几样斋菜也就罢了，滋味只是寻常，馒头里却另有乾坤！内中是梅菜、豆干还有不知名的材料混合而成，吃起来面香混着鲜香，果然滋味十足。

李惟俭吃饱喝足，喊来比丘尼拾掇过，转眼又送来茶水，他正饮着茶水，便有凤姐儿身边儿的婆子寻了过来。

“四爷，奶奶劳动您过去一趟，说是商量事儿呢。”

“好，我这就来。”

李惟俭起身，披了外氅，随着那婆子兜转到隔壁，临进房前便听得隔壁庵堂里传来宝玉、秦钟的嬉笑声。他不过略略顿足，便昂首入得静室之内。

静室里，王熙凤捧着暖炉端坐炕头，一手还撑着炕桌。身上穿着米白撒金牡丹纹样对襟大毛褙子，内里是浅紫镶边湖蓝底子五彩菊花纹样缎面立领衫子，下身灰蓝撒花马面裙，头面不过略略几样，尽数都换了银饰。比照过往，此时已然极为素净。

眼见李惟俭进来，凤姐儿紧忙笑着起身：“俭兄弟来了？快坐，平儿，上热茶，也让俭兄弟暖暖手。”

平儿应下，知自家奶奶要与俭四爷秘议，因是紧忙将几个嘴上不牢的婆子打发了下去，又点了妥帖的小丫鬟去奉茶。

李惟俭笑着略略寒暄，撩开衣袍坐在炕梢，待小丫鬟上了茶水，李惟俭捧在手中道：“二嫂子可是忧心那暖棚营生的事儿？”

王熙凤顿时蹙眉不已，四下瞥了瞥，平儿紧忙摇头，示意不相干的都打发了。王熙凤这才压低声音道：“俭兄弟不知，我原道那方子流传出去，不过是几家勋贵起了暖棚，供着冬日里自家吃个新鲜……谁想缮国公府实在不要脸子，拿着方子往外卖了不知多少不说，还扯着几户豪商在城外起了一片暖棚！”

李惟俭叹息道：“如之奈何？便是没有缮国公府，这方子也保不住啊。”

王熙凤如何不知？以大老爷贾赦那贪鄙的性子，说不得起初那方子还要一千两，往后见卖不动了，便是百十两也能往外卖！到时候说不得比如今还不堪呢！

俭兄弟与二姑娘的事儿，成了公婆的把柄，时不时的便来寻俭兄弟索要好处。王熙凤也是近日才是，敢情那公婆俩还欠着俭兄弟八千两银子没还呢。

王熙凤心下自是极为不甘，这会子都有心劝说李惟俭，不若舍了二姑娘吧，实在是得不偿失。可王熙凤也知，那暖棚营生于她而言乃是命根子，于李惟俭而言……怕是就没那般紧要了。

因是她暗暗压下火气，只道：“这还不到冬月，那缮国公府暖棚里的青菜就不住的往外发卖，俭兄弟你说——”

“二嫂子莫慌，”李惟俭笑道：“他既这般时候发卖，只怕是种得早了。二嫂子也知，前些时日京师里还有果蔬发卖，这才隔了二十几日，又能卖上什么价码？待到了冬月、腊月、正月，这才是真真儿的旺季。”

王熙凤蹙眉不言，依旧忧心。

李惟俭又道：“再者咱们规模上来了，成本自然就降下来了。二嫂子莫忘了咱们用的可是锅炉，那缮国公府如今用的还是煤炉？这会子天儿没那么冷还瞧不出来，待到十冬腊月，咱们烧一斤煤顶他三斤的，贴着他本钱往外卖，不挤兑得他停了这暖棚营生，我这李字倒过来写！”

李惟俭这话声调不高，内里沉稳、自信，是以掷地有声。王熙凤原本心下忐忑不安，听闻此言顿时好一阵目眩。

她本就极重权欲，最是欣赏这般大权在握、一言定乾坤的人物，偏生嫁了个随遇而安、不求上进的贾琏。加之李惟俭这一年多身形抽条，这会子比贾琏还好高出一截，因是凤姐儿恍惚间只觉面前非是那初入荣国府处处小心、满面堆笑的小秀才，而是权倾一方的昂藏男儿！

不过须臾，王熙凤回过神儿来，禁不住笑道：“有俭兄弟这话在，我还有什么不放心的？这会子不是时候儿，我这边厢以茶代酒，先祝咱们那营生日进斗金！”

“二嫂子请。”

“俭兄弟请！”

茶盏略略触碰，清脆有声。王熙凤一盏温茶下肚，只觉通体舒泰，好似浑身上下毛孔舒张了一般。不由得畅想将那缮国公府挤兑得停了营生，三二年便将本钱尽数赚了回来。

正待此时，外间忽而有人叫门，平儿开门观量，转身便引着一老尼入得内中。

李惟俭曾来过水月寺，自是认得这老尼乃是住持净虚。那净虚见过礼，眼见李惟俭也在，便寒暄起来，言语兜转着不肯离去。

王熙凤可是人精，哪里不知净虚只怕有话要说？因是便道：“你也别再兜转了，俭兄弟可不是外人，有什么话尽管说来。”

那净虚口诵佛号，赶忙谄笑道：“我正有一事，要到府里求太太，先请奶奶一个示下。”

“什么事儿？”

“阿弥陀佛！只因当日我先在长安县内善才庵内出家的时节，那时有个施主姓张，是大财主。他有个女儿小名金哥，那年都往我庙里来进香，不想遇见了长安府府太爷的小舅子李衙内。那李衙内一心看上，要娶金哥，打发人来求亲，不想金哥已受了原任长安守备的公子的聘定。

张家若退亲，又怕守备不依，因此说已有了人家。谁知李公子执意不依，定要娶他女儿，张家正无计策，两处为难。

不想守备家听了此信，也不管青红皂白，便来作践辱骂，说一个女儿许几家，偏不许退定礼，就要打官司告状起来。那张家急了，只得着人上京来寻门路，赌气偏要退定礼。

我想如今长安节度云老爷与府上最契，可以求太太与老爷说声，打发一封书去，求云老爷和那守备说一声，不怕那守备不依。若是肯行，张家连倾家孝顺也都情愿。”

平儿上前为李惟俭续了茶水，李惟俭低声谢过，心下暗忖，原是这一遭啊！王熙凤弄权铁槛寺？

凤姐听了笑道：“这事倒不大，只是太太再不管这样的事。”

老尼道：“太太不管，奶奶也可以主张了。”凤姐听说笑道：“我也不等银子使，也不做这样的事。”

净虚听了，打去妄想，半晌叹道：“虽如此说，只是张家已知我来求府里，如今不管这事，张家不知道没工夫管这事，不希罕他的谢礼，倒像府里连这点子手段也没有的一般。”

李惟俭本无心理会此事，此时听得净虚这般言辞，顿时眉头紧蹙，不待王熙凤开口，李惟俭重重放下茶盏，朗声道：“你这老尼好生不晓事！二嫂子是何等品格？又怎会为了些许银钱便做下这等犯忌讳的事儿？伱见二嫂子不接话，竟用言语来激……想必没少收那姓李的银钱吧？”

王熙凤何等聪慧的人物？原本便知净虚用了激将法，只是她心高气傲的并不在意。刻下听李惟俭这般说，又见那老尼讷讷不言，顿时纳罕道：“俭兄弟怎知？”

李惟俭冷哼一声，说道：“二嫂子不知，我去年送着大太太来了一遭此地，正在寺外纳凉，便见有一浮浪子自寺中虚浮而出。方才又听了她如此说，如何还不知她早与那姓李的勾兑了？便是这馒头庵，只怕也不干净！”

一双三角凤眼顿时朝着老尼净虚怒目而视，凤姐儿怒极，骂道：“好个下流老畜生，吃着、用着我们家里的，回头儿竟算计起我来了！你道我是个没脾气的不成？”

净虚慌忙道：“奶奶，贫尼冤枉啊……”

李惟俭拍案道：“冤枉？那便是说本官扯谎了？此事简单，劳烦二嫂子打发人叫来丁家兄弟，不消寻多远，只在周遭庄户扫听一番便知真假。”

王熙凤不曾言语，仔细观量那净虚，便见其眼神飘忽，只不住的口诵佛号，哪里还不知李惟俭所言非虚？

操持大事小情，兼着缮国公府那档子事儿，王熙凤本就火气十足，这会子哪里还忍得了？当即丢了茶盏骂道：“好个下流种子，本道是佛门清净之地，不想也干起了藏污纳垢的勾当来！我看你这住持也莫要当了，自己寻地方游方去吧！”

净虚骇得不知所措，不迭声的开口求饶。王熙凤只是不理，忽而想起宝玉来，忙问平儿：“宝兄弟呢？”

本道要打发平儿赶快将宝玉寻回来，忽而又不放心，王熙凤紧忙起身道：“不行，这地方是待不得了，再是青白的人住在此处也不免脏了臭了！”

说话间便起身去寻宝玉，李惟俭见此，也跟着王熙凤出门找寻。

外间自有婆子走动，王熙凤点过一婆子过问，婆子只道瞧见宝玉与秦钟往后头去了。一行人等穿过庵堂，径直往后头寻去。

说来也巧，冬日天短，这会子天色已黑。方才秦钟眼见智能儿越发长高了，模样儿越发出息，便禁不住上前兜搭，偏巧被宝玉坏了事。待入了夜，秦钟趁黑无人，来寻智能。

刚至后面房中，只见智能独在房中洗茶碗，秦钟跑来便搂着亲嘴。

智能急得跺脚说：“这算什么呢！再这么，我就叫唤了。”秦钟求道：“好人，我已急死了。你今儿再不依，我就死在这里。”

智能道：“你想怎样？除非等我出了这牢坑，离了这些人，才依你。”

秦钟道：“这也容易，只是远水救不得近渴。”说着，一口吹了灯，满屋漆黑，将智能抱在炕上就云雨起来。那智能百般挣挫不起，又不好叫的，少不得依他了。

正在得趣，只见一人进来，将他二人按住，也不则声。二人不知是谁，唬得不敢动一动。

来人正是宝玉，眼见唬得二人不敢则声，当即嗤的一声笑了。正要开口言语，忽而便听外间脚步杂乱，王熙凤声音传来：“宝兄弟往后头来了？这乌漆嘛黑的，也不像是有人？”

宝玉眨眨眼，顿时再不敢开口，只得学着秦钟与智能儿屏息凝神，盼着王熙凤赶紧走远。

不料，却听李惟俭道：“二嫂子且看，那门虚掩着，说不得宝兄弟就藏在里头呢。”