王夫人既死，邢夫人心下寒凉！

心下不由得暗忖，那王夫人是自怡红院出来后方才不慎落了水，偏生轿夫赶到时人已沉了水底，加之王夫人这几日一直声称乃是遭了鬼祟，可邢夫人哪里肯信？

只道必是凤姐儿动的手脚，随即越琢磨越对。是了！老太太这一去，凤姐儿本就掌着家，偏王夫人再没了老太太压制，说不得就会生出是非来。因是凤姐儿干脆一不做、二不休，谋害了王夫人。

那凤姐儿本就心思歹毒，想当日的尤二姐不就是被其阴害了吗？

有道是唇亡齿寒，王夫人既去，下头接下来说不定就会对付自己。不拘是自保还是反击，邢夫人都决不能让凤姐儿好过。

是以瞧着凤姐儿冷笑道：“那日你是怎么看护的？难不成眼睁睁看人掉水里不闻不问吗？我看你是存心见死不救！”

凤姐儿忍着恼怒道：“大太太真的委屈我了，我那时是偶然路过，离太太还有一段路程，且是电光石火之际，谁顾得过来？”

邢夫人嗤笑一声道：“这却不好说了，说不得是因着先前旧事心忖怨怼，干脆来个见死不救！”

凤姐儿气得涨红了面皮道：“大太太这样说就是疑心我了？”

邢夫人道：“这前前后后细细一想，也太巧了罢，不疑你疑谁？”

凤姐当着众人不便强辩，索性低头一言不发了。

邢夫人见其不应声，心中不禁愈发得意，又说道：“此事不提也罢，你如今掌着家，眼看身子也无恙了，我看明儿起还是将家中庶务操办起来。咱们家虽说如今不济，可该讲的体面还是要讲的，这二三日人来人往，多有照应不周之处，你须得多用些心。”

凤姐儿当着贾政、贾琏的面儿闷声应下。心下鄙夷不已，只道是邢夫人知晓家中银钱不凑手，这才推她出来给付银钱。

此时内中李惟俭与贾政、贾琏出来，一道儿去到梦坡斋里叙话。

到底夫妻一场，贾政蹙眉唏嘘自是不提。李惟俭与贾琏商议丧事，那贾琏便道：“老太太头七刚过，如今倒是省事了。明儿搭了灵棚，置办棺椁，分出部分僧道做法事，三日后往各处报丧。算算老太太七七发引，太太这边厢倒是差不多能赶上五七之数，如此也不算简薄了。”

李惟俭一琢磨也是，如此不过额外添三两千银钱也就是了。又盘桓一阵，这才领了黛玉、迎春回返伯府。

过了东角门，黛玉方才长叹一声道：“不想舅母就这般不明不白的去了。”

李惟俭也感叹道：“人生无常啊。”

李惟俭还琢磨着贾母这一死，说不得王夫人如何与凤姐儿闹腾呢，谁知竟落得个落水暴病而亡？

一旁的迎春道：“无上天尊……都说太太被那碧痕拽去了水里，可知前承后负。”说话间斜眼瞥了黛玉一眼，欲言又止。

李惟俭却不曾多想，说道：“也是赶上二嫂子前一阵有恙在身，太太每日家连轴转，一时恍惚也是有的。若果然有承负、报应，那碧痕何至于等到如今？再者荣国府中僧道无数，又哪里有冤魂敢靠近？”

黛玉却道：“四哥虽不信这些，却也该与人为善的好。”

李惟俭不由得笑道：“妹妹不妨扫听一番，这天下士绅可有几个说我不好的？”

黛玉嗔看了其一眼没言语。暗忖这倒也是，这几年时不时便有各地士绅登门，也不求李惟俭旁的，奉上重礼只求结交一二，若来日有了发财新门路能指点一番就承情了。

说话间过了木桥，黛玉略略顿足道：“我先回了，二姐姐瞧着忧心不已，四哥还是多多宽慰才是。”

李惟俭应下，到底将黛玉送到园子门口，这才折返回来往知觉斋而去。心下暗忖，这会子的黛玉倒是比先前邢岫烟那时豁达多了。

也难怪，李惟俭与迎春断断续续攀扯了好些年，迎春过门本就在意料之中，所以黛玉才没多大反应。不过李惟俭琢磨着回头儿还是得寻机好生宽慰一番才好。

贾母、王夫人这一去，因着黛玉是外姓，是以不用服丧。但黛玉与贾母情谊深重，自愿居丧守礼，定下缌麻之期，因是这些时日李惟俭不好往东路院正房去；迎春赶在贾母临终前过门，守齐衰不仗期。若不曾过门，就得守齐衰，这过门之期拖上一年，谁也不知一年后是什么情形。

李惟俭心下暗叹，贾母临死也不曾糊涂，偏不愿约束家中子弟，只一门心思指望着元春在宫中得了圣眷，从此贾家恩荣不断……可能吗？

李惟俭摇摇头，贾母到底不过是个内宅妇人，见识有限，不能太过苛求。且贾母也不曾说出求肯李惟俭照拂贾家的话，只提及贾兰，可见贾母人情练达，这是情知自己不待见二房旁的那几個子弟啊。

此时邢岫烟与迎春同住此地，说来也巧，当日大观园中二人便同住缀锦楼。思忖间李惟俭到得知觉斋里，邢岫烟与迎春赶忙起身相迎。

李惟俭便道：“此处到底有些逼仄，不急，等开春在一旁再起一处宅院就是，左右地方有的是。”

邢岫烟极有眼色，心知只怕李惟俭有话与迎春要说，当下便笑道：“老爷安坐，刚巧太太赏了些六安茶，我去煮些来让老爷尝尝。”

李惟俭应下，邢岫烟便领着两个丫鬟往外头而去。

绣橘也极有眼色，赶忙退将出去，内中只余下李惟俭与迎春。李惟俭上前扯了迎春的手，二人一并到得软榻上，李惟俭安抚道：“生老病死应有时，二姐姐也不必太过伤心。损了身子骨，我可是心疼的紧。”

迎春略略红了眼圈儿道：“我这性子老太太虽不得意，却一碗水平端，姊妹们有的，总少不了我一份儿。如今连这等公允的长辈都没了，我——”

李惟俭赶忙握住其手道：“往后不是还有我吗？”

迎春许是近来心绪起伏极大，悲喜交加之际，所思所想一并说了出来：“错非老太太点头儿，你只怕还不知要拖延多少时日。”

这话颇有怨怼之意，李惟俭却不辩驳，只揽住迎春道：“是我对不住你。二姐姐放心，往后定不会委屈了你。”

迎春闷声应下，旋即不安的扭动身形嗔道：“俭……兄弟，我，我还得守孝呢。”

李惟俭赶忙讪讪收回手，道：“习惯了，习惯了。”

迎春不知如何言语，好半晌才道：“方才大太太又指摘二嫂子，都这等时候了，偏她拎不清还要闹腾。”

李惟俭问明因由，心下也不当回事，道：“大太太向来如此，莫管她就是了。”

心下却想着另一桩事儿：因贾母亡故，贾政上书丁忧，这光禄寺少卿刚上任，屁股还没坐热乎就退了下来。加之前头宁国一脉被抄，大老爷贾赦早死，贾家支撑门面的只剩下贾政与贾琏。

若这二年贾政、贾琏安心丁忧，少跟长乐宫往来，说不得就免了抄家流放之噩？这倒是应了那句‘福祸难料’了。

转眼几日，荣国府又起灵棚，三日后四下报丧。各处亲朋故旧，往来勋贵人家，乃至宫中贤德妃，纷纷登门吊唁。

前番听闻贾母噩耗，元春本就身体抱恙，此番听闻王夫人死于非命，顿时一病不起。

赶上岁尾，戚将军领着家小回京述职，听闻贾府白事，也登门吊唁了一番。这日黛玉与迎春回返，黛玉便与李惟俭道：“今儿戚将军领着儿子登门吊唁，随后大太太便私下里说，原来早先珍大嫂子出殡时，戚将军的公子便撞见三姑娘一面，此后一直念念不忘。本道此番入京顺道提前，谁知又赶上府中办丧事。

此事只得暂且搁置……那戚建辉只一条战舰便俘敌数千，此番定会加官进爵，可惜就是不知能不能再等探春两年了。”

一旁的迎春也道：“我也听凤姐姐提了一嘴，都说是天作的好姻缘，只可惜时候不对。”