议政厅。金国回复了宋朝提出的边境贸易城市的建议。同意宋朝开放庆阳和安康两座西北城市，金国开放河南南阳，山东滕州。按照赵盏画的四个圈，完颜璟没有讨价还价。他是想还赵盏一个人情，也为之前的闹剧表达的歉意。主要还是因为战争持续日久，国库亏损非常严重。虽然新辽灭国，但抵抗激烈，金国重兵驻守，军费并没有减少。占据新辽，免了税赋徭役，金廷需要拨款恢复民生，重建被战争破坏的各类设施。这笔钱，完颜璟可是拿不出的。更令完颜璟担忧的是，黄河南北出现大规模旱情，紧接着上报了蝗灾。折子中竟用遮天蔽日，赤地千里形容灾情之严重。干旱未必会蔓延，蝗灾一定会蔓延。很快，饥荒就会到来。三年对外战争，金廷为了筹措军费，对百姓屡次加税。为了补充军队，强征男丁入伍。百姓负担巨大，许多人逃离家园，大片耕地荒废。干旱蝗灾无疑加重了金国的粮食和信任危机。完颜璟必须在问题凸显之前，筹措足够的白银。与宋朝开启边境贸易，是最好的办法，也是见效最快的办法。金国急需用钱，他希望尽早达成协议，没必要在开放城市上浪费时间。
最近赵盏心绪纷乱，焦头烂额。但宋金贸易是国家大事，他不可能把所有精力都放在宋锦城父子的案子上。既然完颜璟赞同宋朝提议，赵盏也不愿意拖。内阁商议后，在回复协议中添加一项，要求金国允许宋朝船队在天津港口进行贸易。金国回复，可以开放天津港口，要求宋朝开放宁波港口允许金国船队做生意。完颜璟在找平衡，金国开放港口，宋朝不开，岂不成了不平等条约？金国不会答应。但开放宁波港口对金国没有实际意义。早在完颜亮侵宋时，金国水师全军覆没，战船被击沉焚毁。金国认为水师是宋朝的优势，北方人不适合船上作战。此后不再重视水师发展。国家不建造战船，船坞破败，造船水平落后，至少短期内没有建造大型船舶的能力。宁波港口就在那，能有几艘金国商船开得到？天津港的开放可是对宋朝有大利。宋朝的近海船队非常发达，运力强大。天津港在北方，距离中都城很近。通过海运，能让宋朝的贸易延伸到金国后方富庶地区。天津港上岸的货品，直接卖到金国都城。中都城里都是达官贵人，生活奢靡，最不缺少的就是钱。这条航线，只卖奢侈品，满足金国上层人士的需求。奢侈品的利润极高，绝对是一笔非常可观的收入。宋金两国的户部尚书再次启程，以两国皇帝设定的条款为基础，商谈具体细节。待细节敲定，得到各自朝廷的许可，就能签署，付诸施行了。
广安侯宋锦城的部分罪状终于送到了京城。秋念桐的案子没查完，倒是另外查出了三条人命。赵盏带着证词去见太后，太后不肯见。赵盏去见赵雁，赵雁看过后，将证词压在桌上。对赵盏说：“你自行决定，没必要来问我们。”赵盏说：“宋锦城是母亲的哥哥，父亲的大舅哥。犯了死罪，我作为外甥要杀他，怎能不问问父亲和母亲？”赵雁说：“那好，你是想问我们的建议，还是仅仅来通知我们？我们说的话有用吗？”赵盏说：“如果父亲母亲的建议合理，我会考虑。”赵雁问：“什么叫做合理？”赵盏说：“在律法允许的范围内，就算合理。”接着道：“哪怕稍稍偏离了律法，只要不太过分，也算是合理。”赵雁问：“不太过分，什么叫不太过分？”赵盏说：“宋锦城父子犯了死罪，只要没逼我放他们一条活路。其他的要求都不算太过分。”赵雁道：“现在你是大宋皇帝，都会给父母立规矩了，不将父母放在眼中。”赵盏忙道：“我一直尊重父亲母亲。”赵雁说：“在我的家宴上派兵抓人，抓你的舅舅，将我们放在眼中了吗？这叫尊重我们？哦，没当着面抓人，已是给足了老脸。”赵盏说：“迫不得已。我没想到他能顺利离开成都府到了南京城，还出现在了家宴上。他想求母亲干预，不让我追究他们的重罪。我怕母亲心软，不许我抓人。家宴上不动手，今后再抓未免更得罪了母亲。只能出此下策，请父亲母亲谅解。”赵雁道：“他是你亲舅舅。”赵盏道：“亲舅舅怎样？亲舅舅犯了国法就能网开一面？父亲果然是想逼着我放他一条活路吗？父亲做过皇帝，换做是您，会放他一条活路吗？”赵雁犹豫片刻：“那我问你，你最疼爱小锦，她有个弟弟。如果她的弟弟犯了死罪，你会杀吗？”赵盏说：“母亲是大宋太后，小锦是大宋贵妃。母亲和小锦一定都明白事理。”这回答很清楚，如果胡彻犯了死罪，一样会铁面无私。小锦不会与自己闹，母亲更不该与自己闹。
赵雁苦笑：“你没碰到这样的事，说起来容易。如果碰上了，谁知道你会不会狠心？”赵盏说：“胡彻是小锦的弟弟，我会让小锦好好教导。只要胡彻怀有敬畏之心，他就不会犯下大罪。”赵雁问：“你是责怪你母亲没有教育好宋锦城吗？”赵盏说：“宋锦城远在成都府，母亲无法时时教导。他是母亲的哥哥，母亲也不好说太多。是他自己不争气，怪不着谁。”赵雁说：“你母亲只有一个哥哥，宋锦城只有一个儿子，他这个儿子没有后人。要是杀了他们父子，宋氏这一支就无后了。”赵盏说：“宋园有十几个妻子，没生下一儿半女，还指望着出现什么奇迹？我留他一命，难道就能有孩子了？”赵雁说：“宋园年纪不大，说不定有希望。”赵盏说：“说句难听的话。缺德事做得太多了，没有后人纯属是报应。”赵雁道：“难道没有后人的人，都是做了太多缺德事？”赵盏道：“也未必。但人生在世，还是别做缺德事。哪怕现世没有报应，到了阴曹地府，躲不过下油锅烹炸。”赵雁说：“阴曹地府的事不用多谈，谁知道有没有阴曹地府。他是你的舅舅，你何必非要与他过不去？”赵盏说：“是我与他过不去吗？是他与我过不去。他是我的舅舅，我是大宋皇帝。他犯了法，犯了死罪，他在对抗大宋的律法，对抗大宋的律法就是对抗皇权，对抗皇权就是对抗我这大宋皇帝。如果他遵纪守法，没有犯罪，我非要杀他，才是我与他过不去。”
赵雁喝了口茶，指着赵盏桌上的茶杯。赵盏摇摇头。赵雁问：“就算是宋锦城与你过不去，你能不能想办法开条口子？”赵盏问：“父亲有好的办法了？”赵雁说：“我哪有好的办法？”赵盏想了想。“只能让宋锦城出钱，赔偿被害者家属。一条人命一万两银子，秋念桐孤身一人，少说能拿到七八万两。哪怕不能富甲一方，余生锦衣玉食没有问题。”赵雁瞥了眼内殿。赵盏接着道：“我回去问问秋念桐，她要是同意用亲人的性命换自己的富贵，我没有意见。”他在讽刺，赵雁如何听不出来？人命岂能明码标价？秋念桐如果真的能做出这等事，就不会拼了性命来告御状。钱不是万能的。除非用钱能买回人命，还秋念桐一家团圆。赵雁道：“你最好回去问问她的意思，说不定她会答应呢。人已经不在了，杀了宋锦城父子，她的家人也活不过来。”赵盏说：“父亲，我知道您在试探我。但请您别用这样的话来试探我。”他长舒一口气。“上次听到这样的话，是很久很久以后了。那个时代有个很强大的国家。他们的律法采用陪审团制度。哪怕人证物证俱在，想要判处死刑，除了法官的死刑判决之外，还需要十二名陪审团成员全部都赞成。只要有一名陪审团成员不赞同，就不能判处死刑。而陪审团成员都是在没有犯罪记录的平民中选出来的。换句话说，陪审团并非专业的法律人士。他们会将个人喜好和情感掺杂进去。”赵雁说：“讲点有用的。”赵盏说：“这很有用，父亲。”他接着道：“有个穷凶极恶的杀人犯，因为十二人中有两名陪审团成员不赞同，就不能判处他死刑。人们问其中一名反对死刑的陪审团成员，为什么要反对？那个死刑犯该死，他该去偿命。这名陪审团成员说的话，与你刚刚讲得差不多。她说，如果判处死刑，能让死者复活，她一定会赞成。父亲，您说她的话对吗？”赵雁道：“听起来并没有错。”赵盏说：“不，错了，大错特错。”赵雁有些好奇。“哪里错了？”赵盏说：“平常说这些话没什么问题，但涉及到国家律法，影响到判决结果，破坏了法律的权威和作用。这话就错了。法律的作用只有四个字，惩前毖后。过去，现在，将来，它的作用都不会改变。犯了罪，就要受到相应的惩处，让后面的人不敢以身试法。律法才能维护公平正义，保证国家有序安稳。偏离了这四个字，法律便彻底丧失作用，任何解释都是笑话。一旦法律丧失了作用，这个国家就会乱，完全控制不住。表面如何光鲜，只是外强中干，距离崩盘的日子不会远。所以，我会将惩前毖后四个字铭记在心。律法是治理国家的根本，没了根本，哪怕参天大树都会随时倒下。”
赵雁说：“讲得有道理。治理国家是你的事，我老了，不是大宋皇帝了，我也不懂得治国。咱们还是说说宋锦城案子吧。秋念桐不同意赔偿，怎么办？”赵盏说：“要是秋念桐不同意金钱赔偿，就是不知好歹，让她永远闭嘴。当这件事从未没发生过，下旨成都府的官差官员即刻停止调查，放了宋锦城父子回去。”赵雁说：“行了，全是些废话。刚还讲法律要惩前毖后，现在说这些干什么？故意让你父亲母亲难堪吗？”赵盏说：“除此之外，我想不出办法了。”
赵雁沉思片刻，又看了眼内殿。赵盏说：“我知道母亲在内殿听着，有什么要求，不能与我当面说吗？”没有回答。赵雁说：“她不好与你当面说。我替她说吧。你母亲不会让你当做什么都没发生，不会让你留下他们两条人命。也不会让你破坏了法律的作用。”赵盏皱眉。“难道想让我留下一条人命吗？”赵雁说：“将所有罪责都推到宋锦城身上，留下宋园性命，为宋氏留个后。宋锦城会主动承担罪责，他会感激不尽。”赵盏低头不语。赵雁说：“宋锦城是大宋的广安侯，杀他以告天下，这个交代足够份量了。”赵盏说：“秋念桐控告的是宋园，我放了宋园，这，如何做到？”赵雁说：“我从大理寺调阅了那天的记录。秋念桐控告宋园犯了奸淫罪，查实后，可以按照这个罪名惩处。至于被杀的那些人，秋念桐并不在场，没有亲眼看见。只说全是宋锦城带人干的。让宋锦城和参与的家丁去承担杀人罪名。留下宋园一条命吧，他还年轻。今后让他当个平民百姓，也没有能耐，更不敢作恶了。”赵盏心道：“这个办法可行。答应了母亲的要求，让母亲不至于太伤心。也完全可以给秋念桐和天下百姓一个说法。又不违背法律惩前毖后的作用。宋锦城是侯爵，太后的亲哥哥。杀了他，足以威慑天下官员和皇亲国戚。”但他不能立刻答应。他道：“我回去好好考虑考虑。成都府的调查结果没结束，等结束后，视情况来定。”