咏白海棠，

限门盆魂痕昏，

斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂。芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。莫谓缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。

大家看了，称赞一回，又看宝钗的：

珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。欲偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏。

李纨笑道：“到底是蘅芜君。”

说着又看宝玉的，写的是：

秋容浅淡映重门，七节攒成雪满盆。出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂。晓风不散愁千点，宿雨还添泪一痕。独倚画栏如有意，清砧怨笛送黄昏。

大家看了，宝玉说探春的好，李纨终要推宝钗这诗好，又催促黛玉。

黛玉道：“你们都有了？”

说着提笔一挥而就，掷与众人。

李纨等看她写道是：

半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。

看了这句，宝玉先喝起彩来，只说“从何处想来！”

又看下面道是：

偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。

众人看了，也都不禁叫好，说“果然比起别人又是另一样心肠。”

又看下面道是：

月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。娇羞默默同谁诉，倦倚西风夜已昏。

众人看了，都说是这首为上。

李纨道：“若论风流别致，自是这首；若论含蓄浑厚，终让蘅稿。”

探春道：“这评得有理，潇湘妃子当居第二。”

李纨道：“怡红公子是压尾，你服不服？”

宝玉道：“我的那首原不好了，这评得最公。”

又笑道：“只是蘅、潇二首还要斟酌。”

李纨道：“你们都让我评论，我评出来和不和你们相干，再有多说者必罚。”

宝玉听说，只得罢了。

李纨道：“从此后，我定于每月初二、十六这两日开社，出题、限韵都要依我。”

“这中间你们有高兴的，你们只管另择日子补开，哪怕一个月每天都开社，我也不管。”

“只是到了初二、二十六这两日，是必须要往我那里去。”

宝玉道：“到底要起个社名才好。”

探春道：“俗了又不好，特新了，刁钻古怪也不好。可巧才是海棠诗开端，就叫个海棠社罢。”

“虽然俗些，因真有此事，也就不碍了。”

说毕，大家又商议了一回，略用些酒果，方各自散去。

也有回家的，也有往贾母、王夫人处去的。当下别人无话。

且说袭人因见宝玉看了字帖儿便慌慌张张的同翠墨去了，也不知何事。

后来又见后门上婆子送了两盆海棠花来。

袭人问是哪里来的，婆子便将宝玉前一番缘故说了。

袭人听说，便让人摆好，

让她们在下房里坐了，自己走到自己房内秤了六钱银子封好，又拿了三百钱走来，都递与那两个婆子。

道：“这银子赏那抬花来的小子们，这钱你们打酒吃罢。”

那婆子们站起来，眉开眼笑，千恩万谢的不肯受，见袭人执意不收，才领了。