杏子学医的出发点是崇拜。

但当她真正开始从医时慢慢发现，她所得的比预期多得多——

得到了病人的感激。

得到了老大夫的尊重。

得到了一份差事。

得到内心巨大的宁静和安全。

她心中升起的归属感和安全感，是任何事情都不曾带来的。

爱情不能相提与之相提并论，爱情让人患得患失，生不出安全感。

行医，成为好大夫，已经不为赚钱和安身立命。

那是她所追求一生的谁也不靠的勇气来源。

做大夫越久，她越痴迷这一行。

同样的药，可以医人，也可以害人。

各种戏码在深宅大院里上演。

她不但是医者，也是人性的旁观者。

生活变得有了颜色。

进宫是她自己的愿望。

因为凤药。

所有人嫌弃她是累赘时，凤药抱紧了她瘦弱的身体。

给她了一条活路，为她撑起一片天空。

她与姑姑并肩站在皇宫里，已经不是报恩。

“士为知己者死”，杏子偶然看到这句话时有种醍醐灌顶之感。

她笑嘻嘻地对青连说，“我不是普通女人，我是士。”

青连没明白，她就转开了话题。

……

婆母在薛家地位非常之高。

皆因为她身为主母诞育四子二女。

薛青连是老幺，故而最娇纵些。

但薛家家法是很严的

在婆母生下第二个男孩时，青连的祖母就把掌家权交到婆母手上。

她是个很好的主母，熟读女德，一切以丈夫儿子为先。

儿子个个有出息。

女儿培养成传统的贵族千金，都寻下不错的夫家。

到了青连这里，跌了一生中最大的跟头。

先是小儿子不听话，亲事说了许多家，没一个姑娘入得了他的眼。

不愿行医，到处浪荡。

婆母在自己二十那年已经育下第三个孩子了，青连却没牵过女孩子的手。

她甚至认命，这个小儿子也许要一生不娶，砸在手里，或被人诟病有见不得人的怪癖。

她一生得到薛家无数赞誉，说薛家娶了个好媳妇。

青连最得她喜爱，却成了她的污点。

直到青连有次回了家，支支吾吾说自己想娶亲。

她高兴得差点跳起来。

连忙问是哪家千金，定要厚礼前去提亲。

青连才说对方是孤儿。

在医馆行医。

“你说那姑娘在外抛头露面给人家当学徒？”

“是，母亲。”青连下定决心承认了。

母亲没说什么，并没提一个字杏子不好。

晚间青连父亲回来，她私底下同青连父亲商量这事。

青连与他父亲闹得不愉快，他的放浪让父亲光火不已。

好在青连得皇上喜欢，勉强还能在老父前抬起头。

“人家清白人家的姑娘，哪怕抛头露面，配你的混小子也没什么不妥。只要成亲后守规矩，听话就成。”

得了这话，她想，最坏青连也成了家，有了后代，在家中一起过日子，一个出身低微的姑娘，慢慢调教也就是了。

三媒六聘，八抬大轿，欢欢喜喜将新娘娶回了家。

这姑娘倒不懒，起得比婆母还早。

来了主屋几趟，婆母都没起身，她隔着窗问了一声，便离开了。

等到几房媳妇都来请安时，不见这孩子影子。

门房回说，小儿媳妇出门去了。