曹染睁开眼来，整理了下情绪，便回头对曹描笑道：“你听谁说的？随意传闲话，可是要被罚的。”

曹描只盯着她：“阿姐，你少岔开话题。是我自己去问的，与他们无关。我只问你，他是否当真有此无礼之举？”

曹染定定地望着曹描，又忽而苦笑一声：“有这么重要么？”

“重要！”曹描高声说着，十分坚定，她大步走到了曹染面前，她蹲了下来，一把握住了姐姐的手，说，“阿姐，他说是欺负你，我自会替你出气！”

曹染避开了妹妹的灼灼目光，只说道：“你帮得了我一时，那以后呢？”

“你可以不嫁，以绝后患。”曹描忙说。

曹染无奈：“你明知这绝无可能。”

“怎么没有可能？”曹描急了，口不择言，“难道没有那姓陆的，你这辈子便活不下去了么？难道你一定要嫁那姓陆的不可吗？若是那姓陆的当真那么好，伯父为何不让自己的女儿嫁？阿姐……难道、难道你一定要嫁人不可么？”

“当然不是非他不可，我只是想带着你好好活着，”曹染倒是没有生气，她伸手理了理妹妹的碎发，“可是，你呢？我若不为自己挣些立身之本，我又该如何照顾你？如那些普通百姓一般，忍饥挨饿、颠沛流离么？”

曹描眉头一皱：“为了我？”她摇了摇头，道：“阿姐，你不必为了我做这一切。我并不在意是否能好好活着、风光活着，阿姐，我只在乎你！我只是、只是……”

曹描说着，欲言又止。最后，她只是叹了口气，也将所有的心事随着这一声叹息一同叹去。“阿姐，”她低下头，鬓边的碎发遮掩了她的面容，曹染根本看不清她的神情，只是听她轻声说道，“自从他常来，你便不怎么陪我了。如今，你还未嫁，便已如此，那日后呢？”

她问着，抬起头来，眼中竟然含了泪。她的眼眸如深夜的湖泊倒影，那点点的泪光也成了她在黑夜里唯一的期盼。

“那日后呢？阿姐？”她颤声问着。

曹染给不了确切的回答来回应妹妹眼中的期盼，她只能抱住妹妹，一遍一遍地重复着：“这只是暂时的。阿姐不会丢下你，阿姐会一辈子陪着你。”

她说着，却只觉得无力，又觉得心虚。

夏日的蝉鸣声越发焦躁，曹染望着地砖上斑驳的树影，看着目光所及的一片绿荫，忽而想起这青绿色正是曹描最爱的颜色。妹妹穿青衣时最为清丽动人，可如今，她还能看她穿几回呢？

于是，曹染又惆怅起来，对彩平吩咐道：“去找阿描，让她来我房里，我想见她。”

彩平点了点头，便去传话找人了。曹染独自回了房，她坐在窗边，一时怅然。曹描如今不再缠着她，这房里也冷清了不少。

想到此处，她心中又莫名生出几分焦躁不安了。她只得有起身走到书案旁，拿起画笔，企图以此让自己的内心平静下来。可她刚勾勒出远方的青山雾霭，彩平便急急忙忙地找了过来。

“不好了，姑娘，”彩平说，“找不到二姑娘。我问了她房里的人，他们都吞吞吐吐的，我想，她大约是又出府去玩了！”

“什么？”曹染眉头一皱，“真是不让人省心！”她说着，又忙吩咐彩平：“快叫人去找，但别惊动伯父伯母！不然她还是又要受罚了！”

彩平应了一声，又急急地跑出去了。曹染看了看面前的画，愣了愣，忽地丢下了手上的画笔，又抓起那纸，揉成了一团，狠狠地丢了出去。

她其实更气自己。

另一边，在吴郡伎人最多的酒楼里，陆樵正拥着几个姑娘，与面前的几个公子哥儿一起谈天说地、饮酒作乐。他从曹家一出来，便迫不及待、马不停蹄地赶来了这里：曹家那满嘴假话假正经的小姐，哪里比得上这酒楼里的如云美女？

大堂里的舞姬正扭动着腰肢，陆樵看得眼睛都要直了。可正当他看得起劲儿时，面前却忽然出现了一人，遮挡了他全部的视线。

“哎呀，你别挡我！”陆樵不耐烦地挥了挥手，可面前的人岿然不动。

“聊聊？”一身男装打扮的曹描说。

陆樵抬起头来，看向曹描。他将她打量了一遍，先皱了皱眉，又忽然一拍桌子，笑了。“哦，我知道你是谁了，”陆樵说着，推开了身边的姑娘，腾出了位置，又拍了拍自己身侧的座位，“曹二姑娘，请坐吧。”

这无疑是很轻佻的举动，可曹描并没有拒绝。她一甩衣摆，便坐在了陆樵身侧。陆樵给她斟了酒，又笑道：“曹二姑娘不施粉黛，又作男子打扮，但看着，要比这酒楼里的女子还要标致呢。”