卢尚的话音刚落，户部尚书赵靖国汇报完后沉默不语。

修理运河河道，使得船只通行更加顺畅，盐税收入必然会显着抬高。当然，这也意味着扬州的盐商们将会赚得盆满钵满，而楚王的钱袋子也会随之变得更加殷实，从而能够更加方便地用钱上下打点各方面的势力。

礼部尚书程知儒立刻反驳道：“朝廷每年都在投入大量人力物力修理河道，重点修理的往往是扬州段至京城这一段，原因无他，只因这一段最为繁荣。然而，到了黄河和运河的交汇处、齐鲁之地，由于淤泥堆积严重，船只通行数量急剧减少。

但这些地方同样是我大周子民的栖息之所，卢阁老只提修理扬州段，而对其他地方只字不提，不知您这是何用意？”

程知儒的目光如炬，盯着卢尚，神色严肃而凝重。

卢尚显然没预料到程知儒竟然对地理情况如此了如指掌，不禁暗自怀疑这人是不是事先做了充分的温习。

连忙解释道：“程大人，我刚才所言，先是修理扬州至京城一段，乃是基于明年的预算进行的考量。倘若这一段能够确保船只畅通无阻，朝廷财政有了多余的资金，自然会着手修理其他地方。”

程知儒却丝毫没有退让的意思，继续说道：“从先帝在位时开始，黄河和运河的交汇处、齐鲁两处地方由于淤泥清理工作不及时，导致船只堵塞严重，极大地影响了江南的粮食运往边关。卢大人，您认为我这番话究竟重要与否？”

程阁老和卢阁老各执一词，互不相让，气氛瞬间变得紧张起来。吏部尚书吴立仁见此情景，赶忙出来打圆场说道：“哼，二位莫要为此事争执不休。

程阁老和卢阁老皆有各自的先见之明，依我之见，不如事后让二位各自拟定一份详细的草案，以供进一步商讨，如何？”

吴立仁此举，实则有着自己的一番考量。希望能够在皇帝面前树立一个和事佬的良好形象，从而为自己赚足面子，在皇帝心中留下一个善于协调、顾全大局的好印象。

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“哼。”程知儒和卢尚两人互相对视了一眼，丝毫不在乎元熙帝就在不远处，似乎这种激烈的争论在以往的会议中早已屡见不鲜，二人默契地默许了吴立仁的提议。

吏部和明年朝廷预算相关的主要是官员人数和俸禄问题，大周吸取了前朝的种种弊端，尽量削减不必要的官吏，以减少因官吏过多而导致部门臃肿、效率低下的问题。

但即便如此，这些问题在实际操作中还是时有出现，难以彻底根除。

户部尚书赵靖国见气氛有些僵持，赶忙出来圆场，说道：“各位同仁，刚才关于预算分配的矛盾，归根结底主要还是纠结于工程是否会耗费过多的预算。

除了运河工程，还有防洪工程等诸多项目都需要耗费大量的银子。如果预算足够充裕的话，许多问题自然能够迎刃而解。”

赵靖国这一番话，将众人的焦点从立场之争转移到了朝廷财政资金不足的现实问题上。

内阁首辅赵靖国向来擅长理财货、度支钱粮，在天下更是拥有众多的门生。这也是元熙帝力排众议，推举赵靖国为内阁首辅的重要原因之一。

不仅因为他是慎贵妃的父亲，皇帝的岳父，更是看重他自身卓越的才能和丰富的经验。别看赵靖国年纪在内阁大臣中是最大的，但走起路来依旧健步如飞，精神矍铄。

众人陷入了短暂的沉思之中，养心殿内再次恢复了宁静，只有偶尔传来的几声轻轻的咳嗽声打破这份寂静。