礼部侍郎李巘到湖州接待北条义时。李巘曾与北条义时共同促进了大宋和扶桑的粮食贸易，北条义时自认为和这位侍郎有些私交。他不敢与殿前司表达不满，见了李巘，开始埋怨。酒宴上，北条义时说：“大宋朝廷答应扶桑使团去南京城，为什么半路将我们拦下了？天朝上国，为什么这般反复无常？”李巘安抚他说：“扶桑使团去南京城是得到礼部同意。内阁和官家都不知晓。让扶桑使团暂时停在湖州是内阁出的命令。大概内阁觉得外国使团进南京城还不太妥当。”北条义时问：“扶桑敬仰大宋，使团绝无他意，有何不妥？”李巘道：“内阁这般做定有内阁的道理，我一个礼部侍郎怎敢妄自猜测？”他为北条义时斟了一杯酒。“高丽人在扶桑闹得很凶吧。”北条义时道：“区区五千人，算不得什么。”李巘心说：“区区五千人扶桑至今没能剿灭，还说不算什么？”他不道破。“你可知道高丽因何灭国？”北条义时道：“据说是金国要求高丽割让土地，高丽不从，还试图反抗，被金国所灭。”李巘问：“为什么金国要求高丽割让土地，你知道吗？”北条义时道：“不太清楚。我想不会无缘无故。”李巘笑笑。将高丽使团擅自进入南京城，李义旼谩骂礼部尚书，对官家不敬的事原原本本的说了。北条义时听得惊奇万分。高丽使团太粗陋，太目中无人了，敢在大宋官家面前胡闹，给宗主国惹了麻烦，灭亡理所应当。
他听得出来李巘的意思。“扶桑使团与高丽使团不同。扶桑在宁波港递交了国书，得到允许后才启程前往南京城。我们没有对大宋不敬，全是按照大宋的要求行事。将我们拦下，这多少有些不合规矩了。”李巘道：“什么规矩？到了大宋，该按照大宋的规矩办，否则对扶桑没有好处，你说是吧。”谁都看得出，扶桑使团千里迢迢来大宋定有所求。北条义时道：“我们会按照大宋的规矩做事。”他想了想。“我一直仰慕天朝繁华，希望能到京城开眼界。此处距离南京城不远，不知能不能让我们去京城瞧瞧。”李巘道；“若是你以私人身份来南京城，想不会有太大阻碍。作为扶桑使臣，代表你的国家，便不能没有限制了。”北条义时见没有回旋余地，只得道：“不敢瞒大人，我此行代表扶桑求见大宋皇帝，望请代替上书。”李巘道：“那不可能。”北条义时忙问：“为什么？”李巘道：“莫说是你，源赖朝来了，官家都不一定会见。”北条义时道：“大宋皇帝不接见外国使臣吗？”李巘道：“看官家的心情了。官家如果想见，就会见，不想见，就见不着。”北条义时道：“所以想请大人帮我上书请求官家接见。”李巘道：“官家广开言路，群臣可以提出意见和建议。但除此之外，要按照规矩行事。我只是礼部侍郎，哪能越级直接给官家上书？”
北条义时道；“天朝派大人来接待扶桑使臣，定有交代，难道皇上不知晓？”李巘道：“上意难测，我怎敢胡说？让我来接待扶桑使团，是尚书大人的差遣。”北条义时见他不似说的假话。他出使大宋，重任在肩，关乎源氏政权的生死存亡。只能当面与执政者请求，李巘的官阶无疑是不具备这样大的权力。他说：“事情太重要，望大人能替我向上说一说。”李巘道：“我可以替你给尚书大人去函。扶桑使团有什么请求？先跟我讲讲。”北条义时道：“说来惭愧。扶桑内部叛乱没能尽快平定。去年交付给大宋的粮米已非常艰难，今年的粮米实难凑齐。许多扶桑平民饿死冻死，没能熬过冬天。请求大宋看在苍生黎民的面子上，允许将粮米贸易往后拖延一年。”李巘端着酒杯不说话。北条义时道：“我见到天朝的百姓，个个红光满面，生机勃勃。粮米价格极低，一个铜钱可以买三个白面馍馍。想天朝丰收，仓廪充足，不会差了扶桑那么点粮食。”李巘道：“话不是这么说。你所在的地区是江南，自古以来的鱼米之乡。这里物产丰富，气候适宜，经济发达，不缺少粮米。大宋很大，有数千万人口。北方战乱刚刚结束，朝廷要拨付许多粮米金银帮助恢复。西南方多山地，不适合粮食种植，年年都要从别处调拨。西北方缺水，粮食产量不高。宋金战争没有彻底结束，军粮又要储备。你所见只是表面，大宋一直缺少粮米，从未有足够的时候。你想想，大宋要是不缺粮食，何必跑到扶桑去购买？而且是以三倍市价，难道大宋会无缘无故这么做？”
北条义时开始冒冷汗。此行困难重重，所求是不情之请，必定不容易。他所见富庶，以为大宋不缺粮食，拖延扶桑粮米有了一个看似合理的理由。李巘说的不错。大宋不是扶桑那等小国寡民。国家很大，百姓很多。各地气候不同，粮食产量不同，发展不均衡，怎么可能全国都如江南这般繁华呢？大宋如果不缺粮，为什么要三倍市价，不远万里从扶桑购买？大宋和金国是宿敌，难免死战，要囤积大量军粮。战事一起，大军一动，粮米消耗不可计数。北条义时无言以对。可他肩负重任，岂能因几句话，被礼部侍郎给拦了？他说：“我明白大人的意思。天朝人口多，扶桑人口少。每年的粮米贸易占了源氏领地的三中之一，现在更是高于三中之一。没有这些粮米，扶桑平民多有饿死。我说句，说句可能你不太乐意听的话。只私下与你说。”李巘道：“你讲。”北条义时道：“大宋虽粮米不足，缺少扶桑这点粮米，对大宋影响我觉得不大。扶桑没有这些粮米，关乎生死。”李巘道：“我能够理解。但我说了不算。”北条义时道：“请大人帮我向上说说。”李巘道“我跟尚书大人去说，这不难。再往上，就难了。”
北条义时示意手下，手下取来个小木箱子。他将小木箱放在李巘的面前打开，灿灿都是白银。“请大人帮着打点。”李巘正色道：“我奉命接待使团，有心帮你，你反要害我。”北条义时大惊，忙道：“我怎敢害大人？这，这是从何说起？”李巘道：“将银子收起来，这件事从未发生过。”北条义时慌忙盖上木箱，让人拿下去。解释道：“我实在不明白，不知是犯了什么忌讳。望大人原谅。”李巘道：“不怪你，你不会知道。在大宋贪腐，轻则降职免职，重则入狱杀头。”北条义时道：“我的确不知，大人勿怪。”李巘道：“大宋官员的薪俸很高了，总有人不知足，仍要贪腐，杀了也不冤。”他饮了杯酒。“你一定见到了许多进京赶考的考生。”北条义时道：“天朝文化兴盛，考生才华横溢，令人钦佩。”李巘道：“你猜为何今年要开春闱？”北条义时道：“天朝科举，为国寻觅人才，还有别的原因吗？”李巘道：“之前惩处了太多贪官，大宋的官员不够用了，不得不开春闱。”北条义时道：“竟是这个原因。”李巘道：“今年春闱，礼部的尚书大人尤袤仍是主考官。扶桑的事，我禀报给尚书大人，怕没时间去管。”
北条义时道：“烦请大人帮忙说话。”李巘道：“哪怕尚书大人看过，也无权定夺。和扶桑的贸易，由市舶司负责。支付的白银出自国库，户部记账。运回的粮米，户部经手，分发到常平仓。礼部负责外交接待，贸易这等事不在权责范围内。”北条义时道：“可当初是大人代表天朝和扶桑签署的贸易协定。大人与我一起到扶桑，商谈后签署，怎能说不在礼部权责范围了？”李巘道：“签署贸易协定是我得了官家的旨意，全权负责。换句话说，我当时是大宋使臣，出使扶桑，不受职权范围的约束。这次没有官家的旨意，我只是礼部侍郎，没有任何特权。你现在作为扶桑使臣，能够代表国家行事。回国后，敢越权吗？”北条义时道：“是我想的不周到。我该怎么做，请大人明示。”
李巘道：“这么说吧，我能做的，只是将你的请求上报给尚书大人。尚书大人正忙着科举，未必有时间管。我跟尚书大人好好说说，尚书大人或许在百忙中过问。但尚书大人无权决定，又不能与户部直接交涉。只得上报给分管礼部的参知政事范成大。范参政不能越过分管的副相直接处理户部的事务。要和分管户部的参知政事赵汝愚协调。两位参政协调后，才能决定。如果可以答应扶桑的请求，赵参政会给户部下达命令，户部和市舶司协调，延缓一年的粮米贸易。”北条义时说：“甚好，请大人帮忙，扶桑永记大恩。”李巘道：“我没说完。我说要参政协调后，答应扶桑的请求才行。”北条义时道：“对，大人是这么说的。”李巘道：“但与扶桑的粮食贸易是官家亲自参与，两位参政不敢擅自决定。”北条义时问：“还要向上报吗？”李巘道：“不错。两位参政不能擅自决定，要上报给左相或者右相。刚说了，这是官家亲自参与，两位宰相也不敢擅自决定，仍要报给官家。”北条义时问：“能否让天朝皇上过问？”李巘道：“因这点小事，左相和右相怎会去打搅官家？”北条义时道：“这怎是小事？关乎扶桑生死的大事，怎是小事？”李巘道：“在扶桑是天大的事，在大宋，只是鸡毛蒜皮的小事。”北条义时拍案而起。李巘平和的道：“不管你承认不承认，在大宋这就是小事。莫说上报到官家，怕是参政看到后只会丢在一旁，根本不放在心上。”
北条义时颓然坐下。李巘说的对，扶桑的大事和宋朝的大事不在一个层面上。扶桑的总人口还不抵大宋一省一路，经济和军事实力更不能相提并论。宋朝皇帝过问的事，动辄千万两白银，千万名百姓，扶桑的事就是鸡毛蒜皮，完全不会看在眼里。他仰头喝干了酒。“大人，难道没有别的办法吗？”李巘道：“我想不出别的办法。”北条义时道：“元日，天朝皇帝不会设宴接待外国使臣吗？”李巘道；“官家主政至今，从未在节日设宴接待外国使臣。”北条义时觉得双脚冰凉。又问：“能不能，让我去南京城走一趟？”李巘道：“不许扶桑使臣进南京城的命令出自内阁，我哪敢多言？我劝你就此放弃吧，回去努力征齐粮米，别耽误了交付。贸易协定中写的清楚，五倍赔偿。真耽搁了，谁都救不了扶桑。”北条义时低头思索。李巘道：“别想歪斜的路子。跟你说了高丽为何亡国。若有不敬，扶桑定会走了高丽的老路。”他瞧了眼门口。“殿前司负责盯着你们。现在好吃好喝的招待，要是触发了军令，别怪我没提醒你。”北条义时口干舌燥。他到底被大宋的礼部侍郎给拦了，连京城都没迈进去，更别提面见大宋皇帝了。扶桑的大事，在大宋不算事。扶桑执政者身边的重臣，放在大宋算个什么？天朝皇帝高高在上，他如何敢幻想见得到？
北条义时当然不能因李巘的几句劝阻就放弃了。他说：“扶桑带了十万两白银，准备献给大宋。”李巘问：“什么说法？”北条义时道：“之前天朝皇帝为太子举办满月宴...”李巘截住他的话。“大宋还没有立太子。切不能乱说。”北条义时道：“是我失言。之前满月宴，扶桑的礼金有十万两白银。扶桑百废待兴，贸易银两大多拨付了下去，那时实在拿不出更多。扶桑知道礼金太少，这次想补充十万两。”李巘道：“事情过去就是过去了，哪有补偿的说法？”北条义时道：“扶桑惹了天朝皇帝不快，望能补偿，恳请皇帝别气恼。”李巘道：“官家心胸宽广，怎会因此事气恼？你们想多了。”北条义时道：“是，我又失言。这十万两当做两国亲善可好？”李巘道：“十万两银子改变不了结果，花了也是白花。如果你们决定了，大宋愿意收下。”北条义时咬牙道：“之后三年粮食贸易，大宋支付两倍市价，能不能延缓一年，让扶桑喘口气？”李巘道：“我跟你说了，我定不了，上面不会在意这件事。何况，每年四十万两银子对大宋来说，九牛一毛。三倍和二倍没什么差别。你知道大宋去年国库收入有多少银两吗？六千万两。”北条义时有些发晕，不知是不是酒劲上来了。他颤抖的说：“仍恳求大人向上禀报，万一，万一参政和宰相，万一天朝皇帝过问了，扶桑还有活路。”